那是去年的事了。
去年的这个时候，建州女真的铁骑绕过了长城防线，如入无人之境般杀到了通州城下。
那就是震惊天下的通州之战。
当时这片如今繁华无比的土地上，到处都是残肢断臂，运河的水都被明军和百姓的鲜血染成了暗红色。
虽然那场惨剧已经过去了一年，但城外的种种痕迹，依然在无声地诉说着那段历史。
一旁的赵率教看着面前这片宁静的土地，思绪也瞬间被拉回了去年那个血肉横飞的战场。
那时的通州城下，满目疮痍，血流成河。
他转头看向身旁一袭便服的朱敛，眼中不受控制地涌起一股深深的敬畏。
“皇上。”
赵率教压低了声音，语气中却带着难以掩饰的激动。
“末将每每回想起去年那一战，依然觉得热血沸腾。”
“当时皇太极带着数万八旗主力，气焰何等嚣张，自以为能轻取通州，直捣京师。”
“可他们怎么也没想到，皇上您竟敢以天子之躯，亲自留在这通州城外，以身犯险。”
赵率教的眼眶微微泛红，连呼吸都变得急促起来。
“您把自己当成了诱饵，硬生生把皇太极的数万精锐死死拖在了这通州城下，让他们陷入了进退维谷的苦战。”
“若不是您在城外山头上那般临危不惧，将士们怎会爆发出那等拼死之志。”
“若不是您神机妙算，调集了山东、河北的勤王之师。”
“再加上宣府、大同以及关宁铁骑的各路大军，四面合围。”
“那一战，如何能杀得不可一世的皇太极丢盔弃甲，狼狈北窜。”
“古往今来，能有此等气魄与谋略的帝王，屈指可数。”
赵率教越说越是激动，双手已经在身侧紧紧握成了拳头。
在他这样的纯粹军人眼里，皇帝的这一战，足以彪炳史册。
然而，朱敛听着这些几乎是满怀崇拜的溢美之词，脸上却没有半分得色。
他只是微微皱起了眉头。
随后，朱敛面色沉静地抬起手，轻轻摆了摆。
“赵将军，慎言。”
朱敛的声音不大，却是让所有人都一愣。
赵率教也怔住了，到了嘴边的话硬生生咽了回去。
“那一战，赢了是不假。”
朱敛的目光越过赵率教的肩膀，望向远处那片曾经被鲜血染红的荒野。
“但那绝不是朕一个人的功劳。”
“朕在军中，不过是动了动嘴皮子，可没怎么动手。”
“真正去拿命填那个窟窿的，是那些连名字都没留下的大明儿郎。”
说到这，朱敛的语气中透着一丝不易察觉的沉痛。
“是无数将士用他们的血肉之躯，硬生生铸就了那场胜利。”
“将贪天之功据为己有，那是小人行径。”
“朕是大明的皇帝，朕不敢贪这份功，也贪不起。”
赵率教听着这番话，心中大为震撼，呆呆地站在原地。
朱敛转过身，深邃的眼眸中倒映着初秋的冷月。
“朕今日顺道来到这里，不是为了听你歌功颂德的。”
“朕能做的，唯有回到这里，给那些替大明战死的英灵，上一炷香而已。”
说罢，朱敛不再理会呆立的赵率教，抬腿向着城外走去。
赵率教反应过来，连忙一挥手，带着隐在暗处的暗卫和精锐，紧紧跟了上去。
一行人踏着满地枯黄的落叶，来到了一处新修的建筑前。
这里，正是去年那一战埋葬无数将士尸骨的地方。
为了祭祀当初战死的将士们，当地官府在此处新修了一座并不算奢华的寺庙。
中秋的夜风吹过，卷起庙前青石板上的几片落叶。
空气中隐隐飘散着一股淡淡的香火气味。
朱敛停下脚步，抬头看了一眼那块还没有挂上牌匾的庙门。
他深吸了一口气，迈过门槛，缓缓走进了正殿。
正殿内，灯火昏黄。
供桌上摆放着一层又一层密密麻麻的无名牌位。
这些，都是为了大明江山长眠于此的将士。
朱敛走到供桌前，神色庄重。
他没有让一旁的王承恩动手，而是亲自从香筒里抽出了三支粗香。
他在长明灯上将香点燃。
红色的火星在昏暗的殿内闪烁，升起几缕袅袅的青烟。
朱敛双手持香，举过头顶。
他对着那一排排牌位，深深地弯下腰，鞠了三个躬。
每一下，都显得极尽虔诚。
然后，他上前一步，将三支香稳稳地插进了香炉之中。
做完这一切，朱敛转过身，看向身后跟进来的赵率教，以及站在庙门外的部分新军精骑。
那些士兵们都屏住了呼吸，静静地看着这位至高无上的天子。
朱敛的目光扫过这些鲜活的面孔，声音低沉却犹如洪钟。
“朕知道，历朝历代，当兵的都是最苦的。”
“战死沙场，很多时候也就是一副草席裹尸，甚至连尸骨都找不回来。”
“但朕今天站在这里，当着这些英灵的面，给你们一个保证。”
朱敛顿了顿，眼神变得无比坚毅。
“有朝一日，等大明的国库缓过劲来。”
“朕一定会在京城外，挑一块最好的风水宝地。”
“给所有为大明战死的将士们，修建一座气势磅礴的烈士陵园。”
“朕要让他们的名字刻在石碑上，流芳百世。”
“朕要让他们世世代代，享受大明官方的最高祭祀，受万民的景仰。”
这番话，在空旷的庙宇内外久久回荡。
赵率教的眼眶瞬间通红，两滴虎泪毫无征兆地砸落在了冰冷的青砖上。
门外的那些新军士兵们，更是浑身剧震。
他们当兵吃粮，早就做好了随时横尸街头的准备。
何曾想过，高高在上的皇帝，竟然会给他们这些大头兵如此重的承诺。
“皇上万岁。”
不知是谁第一个哽咽着喊出了声。
随后。
“扑通。”
一声沉闷的跪地声响起。
紧接着。
庙内庙外，无数的士兵纷纷单膝重重跪地。
哪怕是隐在暗处的影子部队成员，此刻也忍不住握紧了手中的兵刃，眼角泛起了一丝泪光。
在这中秋的冷风中，一种名为死士精神的火焰，在所有人的胸膛里被彻底点燃。