地上那个一直护着女儿的母亲，似乎从朱敛的质问声中听到了一丝生机。
她猛地抬起头，那双满是绝望的眼睛里迸发出一股强烈的求生欲。
她不管不顾地从地上爬起来，踉踉跄跄地扑到了朱敛的脚下。
“公子救命。”
她伸出那双原本白皙、此刻却满是泥污和擦伤的手，死死抱住了朱敛的小腿。
“公子，求求您发发慈悲，救救我们母女吧。”
女人的声音里带着无法掩饰的凄厉和恐惧，听得让人心碎。
王嘉胤眼神一寒，右手本能地摸向了腰间的刀柄。
但朱敛却微微侧头，用眼神制止了王嘉胤的动作。
他低头看着脚下这个哭得肝肠寸断的女人。
“你先起来。”
朱敛的声音稍微放缓了一些。
“把事情说清楚，到底是怎么回事。”
女人听到朱敛愿意听她说话，眼泪更是像断了线的珠子一样往下掉。
她不敢起身，只是跪在地上，仰着头急促地诉说起来。
“公子，我们根本不是他们买来的奴婢，我们是良家子啊。”
“妾身本是南方人，这次是带着女儿，跟随家里的仆役北上，前往通州去投奔省亲的。”
“谁知半路上，我们在荒郊野岭遭遇了一伙穷凶极恶的山匪。”
“家里的护院和仆人都被他们杀了，妾身带着女儿趁乱躲在草丛里，才侥幸逃过一劫。”
说到这里，女人的身体剧烈地颤抖起来，显然那场劫难给她留下了极深的心理阴影。
“后来，我们母女俩一路风餐露宿，盘缠也全都在逃难中丢了。”
“好不容易走到了这天津卫附近，我们已经是饥寒交迫，走投无路。”
“就在那时，遇到了这个人……”
女人猛地转头，充满仇恨地指着那个黑脸汉子。
“他装出一副好心人的模样，说他家主子是个大善人，可以给我们提供一顿饱饭和一个住处。”
“妾身当时也是饿晕了头，只想着女儿不能被饿死，就轻信了他的鬼话。”
“谁知道，他们把我们骗到一个庄园里之后，就立刻翻了脸。”
“他们把我们关了起来，妾身这才知道，他们竟然是一伙专门拐卖人口的畜生，他们要把我们卖到那些见不得人的地方去啊。”
女人的控诉字字泣血，周围看热闹的百姓听得都是一阵哗然。
但依然没有人敢站出来说半个字。
山羊须老者听着女人的控诉，脸色瞬间沉了下来。
这个女人当着这么多人的面坏了他的名声，简直是找死。
“臭娘们，你还敢在这里胡说八道。”
山羊须老者怒吼一声，眼中的凶光大盛。
他猛地向前跨出一步，举起手中的皮鞭，狠狠地朝着女人的脑袋抽了下去。
这一鞭子要是抽实了，这女人不死也得毁容。
女人的瞳孔瞬间放大，本能地将女儿紧紧护在怀里，闭上了眼睛等死。
然而。
预想中的剧痛并没有传来。
只听“啪”的一声轻响。
一只修长而有力的手掌，在半空中稳稳地抓住了那根疾驰而下的皮鞭。
山羊须老者愣住了。
他用力拽了拽皮鞭，却发现那根鞭子就像是生了根一样，在那个年轻公子的手里纹丝不动。
朱敛的手背上青筋微微凸起，眼神冰冷。
“公子。”
山羊须老者干脆松开了皮鞭，脸色阴沉地看着朱敛。
“看在您穿得人模狗样的份上，我刚才给您几分面子。”
“但您要是真打算为了这个素不相识的贱人强出头，那可就是断我们的财路了。”
山羊须老者冷哼了一声，语气中已经带上了毫不掩饰的威胁。
“您买不买给个痛快话。”
“不买的话，就赶紧让开，别耽误了我们的大事。”
朱敛的手指缓缓松开。
那根粗糙皮鞭“啪嗒”一声掉落在了青石板上。
山羊须老者见状，眼中闪过一丝得意，以为这个看起来贵气逼人的公子哥终于认了怂。
他弯下腰，一把将地上的皮鞭捡了起来，胡乱地在手里挽了两圈。
“公子愿意交朋友就好。”
山羊须老者皮笑肉不笑的冷哼了一声，转头恶狠狠地瞪着地上那对母女。
他抬起脚，毫不留情地踹在了那个母亲的肩膀上。
女人发出一声痛苦的闷哼，身体不受控制地向后仰倒，却依然死死地用后背护着怀里的女儿。
“还不赶紧给我死起来。”
山羊须老者骂骂咧咧地催促着，脸上的不耐烦愈发明显。
“老子今天可是忙得很，没功夫陪你们在这里耗着。”
“等把你这个贱骨头抓回去关进柴房，老子还得赶紧去办正事。”
山羊须老者一边说着，一边转头看向身后那几个壮汉。
“你们几个，动作麻利点。”
“昨天刚弄进来的，水灵得很，可千万别磕着碰着了。”
“一会儿还得洗刷干净，给吴老太爷送到府上去尝尝鲜呢。”
“要是耽误了吴老太爷的好事，咱们几个谁也吃罪不起。”
这几句看似随口的抱怨，却如同几道惊雷，轰然在朱敛的耳边炸响。
朱敛的瞳孔在这一瞬间收缩到了极致。
他宽大袖袍下的双手，猛地攥成了拳头，指甲深深地嵌进了掌心的肉里。
竟然还有其他人？
难不成在这光天化日之下，在这天津卫的繁华市井之中，竟然隐藏着一个贩卖人口的窝点？
一股前所未有的极致愤怒，在他的胸腔里疯狂翻涌。
这里是大明。
这里是他的天下。
他在紫禁城里呕心沥血，为了大明朝的江山社稷日夜操劳，为了几十万两银子跟那些东林党人明争暗斗。
而就在这距离天子脚下不过咫尺之遥的地方。
他的子民，竟然被这些地痞流氓当成牲口一样随意买卖、蹂躏。
王嘉胤站在朱敛的身后，敏锐地察觉到了主子身上那一闪而过的骇人杀机。
他的右手瞬间握紧了刀柄，浑身的肌肉紧绷到了极点，只等朱敛一个眼神，他就会立刻暴起，将这几个杂碎当街斩成肉泥。