姜百川于门内的时候，觉得这叫陈根生的中年人尽可从容料理，再以秘法炼化这元婴修士的元婴，为女儿疗愈沉疴。
孰料门一开，方知先前臆断大谬。
这人是个蜚蠊精啊。
李蝉立于雪中，中年面目，双手拢在袖里，气机没有外泄半分。
可恰恰是这半分都不泄，让姜百川有些忌惮。
“叨扰了，老乡。”
姜百川侧身让出门框，跟在后头，右手垂在身侧，五指蜷了又松。
李蝉在那张缺腿的长凳上坐下来，双手搁在膝前，往袖子里拢了拢。
“你这屋檐横木上，原先挂过不少东西？”
李蝉随口一指门外残留的绳头。
“……是。”
“腊肉啊？”
“嗯。”
李蝉不再追问，偏头往木榻方向看去。
姜真裹在破棉被里，面色灰败。呼吸浅得隔两步就听不着了。
“你闺女？”
“是。”
“多大了？”
“十八。”
李蝉嗯了一声。
沉默了半晌。
“方才在门外报过了，在下陈根生，敢问你有没有见过一个自称李蝉的修仙者。”
这两人什么关系？
姜百川摇头。
白眉中年人没再说什么，既没有试探的意思，也没有起身要走的迹象。
姜百川进退两难。
请他走？不敢。
陪他坐？心里慌。
姜百川终于忍不住开口。
“修仙者啊，那李蝉是你什么人？”
“是我师弟。”
姜百川后背的汗又开始流了。
“你师弟……做了什么事？”
李蝉笑了笑。
“我就是来找他的，问那么多作甚？”
姜百川摇头。
李蝉又问。
“老乡你这村子能有多少户啊？”
“原先五十多户。”
“原先？”
姜百川垂下头。
“年景不好，每年都走些人，剩的也不多了。”
李蝉哦了一声，追问道。
“那平日里，可有外人来过这地方？修仙者之类的？”
姜百川想了想，摇头。
“我们这村子连名字都没有，纵是县城差役也都懒于涉足。十八年光阴，不过一遭人迹。上回乃是仙师奉大乾皇朝谕令，遍历各村寨测度灵根，收录童男童女入宗门。”
他说完，蹲在炭盆前，手里攥着截木棍，反复拨弄炉中灰烬，喟然长叹。
“我一个猎户平时就进山下套子，赶集换盐。我闺女打小身子骨弱，三天两头生病。我这辈子就忙两件事，打猎和给她抓药。”
他把木棍插回炭灰里，抬头看了看李蝉。
“你师弟长什么模样？我虽没见过，但若他真路过这穷村子，兴许是我不在家时来的。你说个大概，我也好帮你留意。”
李蝉笑了笑。
“看一眼你就会死的模样。”
姜百川缄口不言，唯发出几声干笑，转移了话题。
“仙师，你这是心情不好？”
李蝉摇了摇头，自己实话实说，据实而言，怎么算是心情不好了。
这人可能觉得自己的话是荒诞无稽的，殊不知在自己心目中，根生约莫便是这般光景。
“非也非也，心情好着呢，我师弟是邪魔，凡俗见了多半殒命。你真见了不与其交集便可。他虽凶戾，却不莫名妄杀无辜。”
姜百川松了口气，连连道谢。
“多谢，多谢。”
“敢问仙师，今夜可要在寒舍歇脚？虽说粗陋，炭盆尚温，凑合能避风。”
李蝉已经站起来了。
“不了，还有事。”
姜百川赶忙跟着起身，弓着腰送到门槛处。
李蝉迈出门，脚踩在院中积雪上，回头看了一眼里屋方向。
“你闺女这病，拖不得啊。”
姜百川怔了怔，点头。
脚步声渐远。
姜百川显然是很谨慎的，或者说蟲族生来就谨慎。
她他又多等了百余息。
他用那套土法子前后验了三遍。
这才挪了脚步。
他回到里屋，在木榻前蹲下来。
姜真侧卧着，脸色比先前好了些许，鼻尖泛着浅淡的血色，嘴唇不再发青。
方才那点绿光输进去，到底还是管了些用。
他对着女儿自言自语道。
“穿青衫的碰不得。”
“你别看他说话斯文，还给你赔了米粮，又说什么恩怨分明。这人身上有股味儿，说不上来，爹的血脉告诉爹，那是太初的东西。”
“此人的血脉远胜为父良多。硬要强作譬喻，那是传说中的始祖，连名讳亦未留存的始祖，始祖的始祖。”
“那种东西以前可能活在天地刚开的年月，吃星辰，饮虚空……”
姜百川吞了口唾沫。
“不过那白眉陈根生，爹方才探过了，此人修为在元婴，虽说也算厉害角色，但比起那个穿青衫的……差得远。”
“最要紧的是，此人分明是个蜚蠊精……”
姜百川蹲在榻前，膝盖抵着冰冷的砖面，一只手搁在女儿的后脑勺上，轻声道。
“爹今晚就杀那陈根生。”
姜真的嘴唇翕动。
“天……天……”
“爹在，你慢慢说。”
“天……花……”
姜百川心头酸楚难耐，女儿的病沉疴至此，口中念念无非花草闲物，也是情理之中。
“莫说了，蓄些气力。”
姜真突然攥住父亲的手腕。
她的力气小得可怜，但偏不松手。
“天花……板……”
姜百川身子一僵。
他抬头，盯着头顶那根积满灰尘的椽木横梁。
“他……在……上面……”
姜百川的后脊发麻。
“谁在上面？”
“刚才那个……”
瞬息之间，姜百川身起异状，口腔鼓胀，两颊高高隆起，齿缝间渗溢出乳白浆液，顺着唇角蚀出两道浅痕。
旋即，一道白浊激流破口激射而出，径直洞穿屋顶。
时值凛冬，铅云垂野。
白流撞云之际，云层竟自正中崩裂，向两侧暴涌分开。
裂口自村子上方延展至天际。
积云被推开数十里。
余波掀翻了半个村子残存的屋舍。
百里之外的县城城墙上，值夜兵卒茫然仰首，北方天际白光一闪，云开雾散，露出一线窄紧的星空。
星光落下来，照在残破的姜家小院里。
白流散尽。
积雪簌簌落下。
那根藏人的椽木，已经蒸发干净。
身后传来脚步声。
“老乡。”
李蝉的声音从身后五步处传来。
姜百川回头。
白眉中年人站在断墙的缺口处，双手拢在袖里，落满瓦砾碎屑。
衣襟烧了几个窟窿，袖口烫焦了一截。
除此之外，毫发无损。
姜百川眯着眼睛。
李蝉低头看了看烫焦的袖口，皱着眉弹了弹。
“你莫不是太过自视甚高了。”
姜百川闻言，复又探察青衫的气息，确认一点信息没有，方微微一笑，站起身。
未逾片刻，一只牛犊般硕大的彩蝶振翅而来，腹甲绽开，两道触手将姜真轻轻裹护其中，旋即振翅向天际掠去。
姜百川擦了擦嘴角的灼迹。
蟲对虫。