倘若郭嘉不死，曹操对他言听计从，断不会误判赤壁战局，必能稳扎稳打、步步为营。
一个被主帅深信不疑的谋士，和一个只被礼遇却难掌机要的谋士，差别就是这么大。
当然，并非荀彧、程昱等人无用——只是荀彧长于守成理政，屯田治民、调度粮秣一把好手，打仗却非其所长；若郭嘉尚在，赤壁之败极大概率不会发生。以彼时曹军之强盛，纵使诸葛亮、周瑜智绝当世，也难挽狂澜；刘备、孙权怕只能束手待毙。
短短十一年间，郭嘉却立下赫赫功勋。
他在曹操帐下时，曹军所向披靡、捷报如雪片般飞来，终成北方一统之势。郭嘉一走，曹操的军事锋芒便骤然黯淡，再难见摧枯拉朽之威。
正如周泽雄先生所评：此后十余年，曹操不过收拾了马腾、韩遂这类草莽出身的地方豪强；碰上孙权、刘备这等枭雄，却屡屡捉襟见肘，赤壁一役，更是险些被烧得灰头土脸。
当时群雄割据，各守一隅，谁也没有席卷八荒的野心。正因如此，郭嘉对敌将性情、顾虑、软肋的精准拿捏，往往就成了曹操克敌制胜的胜负手。
在曹操麾下诸多谋士中，唯郭嘉最懂曹操，二人亦师亦友，亲厚非常。
史载，他们出行同乘一车，宴坐共坐一席，亲密无间，可见一斑。曹操治军素来严苛，郭嘉却屡屡越矩而行——饮酒放达、衣冠不整、起居随性……可曹操非但不责，反称：“此非常之人，岂可拘以常法？”
军中监察官陈群曾上书弹劾郭嘉失仪，曹操一面夸陈群尽忠职守，一面却对郭嘉照旧纵容，不加丝毫约束。
郭嘉不但料事如神，更敢押上身家性命赌一把。比如官渡之战、远征乌桓这两役，旁人忧心忡忡，并非杞人忧天：按常理，孙策、刘表定会趁曹军倾巢而出，在背后狠狠捅一刀。
可郭嘉偏偏断言绝无此事，而曹操也真敢信他，甘冒灭顶之险。官渡一战，确有几分运气成分；但北征乌桓那一仗，却是郭嘉军事才略的巅峰展现——算无遗策，胆大心细，一步一杀机。
更难得的是，曹操私底下还欣赏郭嘉这股子不羁劲儿。
多年征战，他总把郭嘉带在身边，随时商议、见势而动。有史家说，郭嘉是幸运的——唯有曹操这般气吞山河的雄主，才敢重用郭嘉这种视礼法如无物的奇才。
再看法孝直，随孟达入蜀后，只被委任为新都县令。
十年光阴倏忽而过，他的官阶不过升至军议校尉，十年寸进，实属冷遇。出身书香门第，幼年又饱经兵燹之乱的法少爷，在益州蛰伏近十载，心中郁结，可想而知。
张松出使曹操归来，力劝刘璋与曹断交、转结刘备。不久赤壁惨败消息传来，刘备声势陡涨。
刘璋便问：“该派何人出使刘备？”张松当即举荐法正。
法正起初推辞，终究拗不过，只得应命赴约。刘备见他，热情相迎，推心置腹，极尽款待之诚。法正暗自认定：此人胸藏丘壑、气度恢弘，正是可托付终身的明主。返程途中，他已下定决心，回益州后即与张松密议筹划，悄然定计，誓奉刘备为主。
陈寿把法正比作曹营里的程昱和郭嘉，两人专长泾渭分明。估摸着陈寿挑这三人对照，倒不全因才干——怕是都沾了“人缘欠佳”的边儿……程昱精于临阵调度，郭嘉长于运筹帷幄；荀攸亦偏重沙场机变，荀彧则惯于全局擘画。
最根本的分野在于：战术家得亲赴险地，督战于刀锋箭雨之间；战略家却须常伴主公身侧，权衡轻重、裁断取舍。法正确有几分宏观眼光，但骨子里更擅短兵相接、见招拆招——那是刻进本能里的战术直觉。
彼时法正外掌益州首府蜀郡的政务大权（蜀郡辖成都县），内则屡为刘备献策定计，实为帐下头号谋主。他性情刚烈，恩怨如刀，快意恩仇毫不遮掩：昔日施过微末恩惠者，他必厚报；有过些许龃龉者，他亦必清算。甚至亲手诛杀数名曾冒犯己身之人。这也成了政敌攻讦他的把柄——在朝堂之上，“记仇”二字终究显得不够圆融，略失分寸。
法正的谋划，刘备不仅难做到，连念头都未必生得出——那计策太扎手、太凌厉，落地即见血，判断如刀劈斧削，既有贾诩式的冷峻阴鸷，又带郭嘉般的灵光乍现。若说刘备与郭嘉是肝胆相照，那他与法正便是钢火相激；可正是靠着法正这一轮奇谋猛攻，刘备才一举拿下益州，迎来真正鼎盛之期。
所以许枫让郭嘉带着法正，也算用心良苦——两个战术型谋士凑一块，彼此推演、互校得失，自然事半功倍。
法正默然踱至郭嘉身后。
许枫既开口点将，他便听令行事。不过心底深处，他更在意许枫本人——那人身上有种统揽大势的沉静气度，反倒叫素来自负谋略的他，生出几分探询之意。
“逐风，我仍住你府上？”法正抬眼问，语气里透着点试探，拿不准自己是否还要继续寄居许枫宅邸。
“嗯，先住着吧。等建好新院落，再单划一处给你——不过眼下怕还得等些日子。”许枫笑着应道。如今法正孑然一身，同住一院并无不便；待日后娶妻立室，自当另置宅院，方合体统。
“逐风，青州书院那边你不赶紧过去瞧瞧？士子们怕是早聚齐了。”贾诩蹙眉发问。昨日还说今日就开院迎宾，怎幺半日不见人影，倒先来政务厅转悠？
“先带孝直认认人。书院那边稍后就去，不急。”许枫神色轻松。门口人越挤，声势越足——青州书院只收本地学子，名气没砸响，谁肯上门？人堆得密了，才是真功夫。
“也好，那就稍后再去。忙活这许久，就盼能请来几位学界泰斗。”戏志才轻叹一声。连刘备寿辰都挪来烘托书院声势，成败在此一举——这把刺向世家门阀的利刃，若此次折了，下回再寻时机，不知又要等几年。