裴思雨被罚的当晚。
清梧院的晚膳，粗糙得近乎难堪。
食盒敞着，一盘炒得焦黑的白菜叶子，一碗酱色浑浊的炖肉，一盂清汤寡水飘着两片蔫叶，并一碗糙米饭。
馊气混着油腻，丝丝缕缕的散出来。
琥珀的眼圈倏地红了：“膳房的人黑了心！这东西也能给夫人吃？”
“定然是大小姐和二夫人挨了训斥，又来折腾！”
沈云初没言语。
她执起银箸，拨了拨那炖肉，又瞥了眼汤碗，而后搁下筷子，取帕子慢慢拭了拭指尖。
“可一不可再。”
沈云初唇角动了动：“太夫人这是恼了。一则家丑外扬，折了她的颜面。二则疑心我求到长公主跟前，触了她的逆鳞。我让她女儿吃了苦头，她便要我饿着肚子认栽。这般钝刀子割肉，叫人疼了，还喊不出声。”
琥珀喉头发哽，“难怪，前些日子，张嬷嬷说府中用度要紧，各院分例皆需裁减。咱们清梧院减得最狠，炭火不够，夜晚得多冷啊。那晚您烧得厉害，奴婢去求请大夫。侯爷就在院里，本来都说要请大夫的，结果转身又走了。满院的下人都瞧着呢，如今连炭都短，这菜食……方才奴婢去理论，那宋婆子鼻孔朝天，说这还是赏咱们的体面，叫别不知足！”
沈云初也想起不久前，听见小丫鬟躲在廊下嚼舌。说二夫人不过吐了两回，侯爷便急急请了大夫，一屋子人围着伺候了半晌，但连方子都不必开。而她烧得浑身滚烫那夜，连口热水也等得艰难。
清梧院的人心，早散了。
略有门路的，都在暗暗寻摸出路。
“夫人，咱们不能就这么忍着。”琥珀抹了下眼角，她还以为有长公主撑腰，夫人会过得舒坦些呢，结果仍是如此！
沈云初站起身，“将食盒盖好，提着。”
“夫人？”
“去慈安堂。”沈云初理了理袖口，“陪太夫人用膳。”
琥珀眼睛一亮，利索收拾妥当。
主仆二人出了院子。
一路上遇见的丫鬟婆子，问安声都透着一股敷衍，但都忌惮着长公主殿下，也不敢出言不逊了。
沈云初眼皮也未抬，步子稳稳的。
到了慈安堂，太夫人刚礼完佛，正被丫鬟搀着从佛堂出来。见着沈云初，脸色沉了沉：“何事？！”
她心疼裴思雨，为此迁怒沈云初。
“太夫人。”沈云初行了礼，示意琥珀将食盒置于桌上，“我带来食盒，想与太夫人一同尝尝。”
太夫人皱眉，瞥了眼那毫不起眼的食盒。
琥珀揭开盒盖，将菜碟一一取出。
那股混着馊气的味道顿时在暖香融融的室内弥漫开来。
张嬷嬷闪身过去，想把食盒盖上。
太夫人眼神瞬间锋利：“这是怎么回事？”
沈云初眼帘微垂：“膳房送来的。说是府中用度紧，各院分例都裁减了。清梧院分得的，便是这些。”
正说着，外头丫鬟通传：“侯爷来了。”
裴庭宴踏步而入。
他今日着一身靛蓝直身，腰束玉带，像是刚从外头回来，周身犹带着几分寒意。目光掠过沈云初，在她脸上顿了顿，随即含笑向太夫人见礼。
“母亲。”他直起身，看了眼桌上未动的馊菜，视线转向沈云初，“大嫂也在。”
太夫人正坐在上首，手里慢慢捻着佛珠。瞧见裴庭宴进来，她抬起眼，脸上是惯常那副慈祥又带着些许困惑的神情。她用目光示意了一下桌面，缓缓道：
“庭宴来了。你过来瞧瞧，”她并未用手指，只是目光扫过那些膳食，似是不解，“清梧院今日的饭食，我瞧着似乎有些不妥。底下人办事，如今是越发不经心了。”
“莫不是大厨房那起子没眼力见儿的蠢奴，真的昏了头，将喂狗的食盆，端到主子院里来了？”她轻轻吸了口气，“便真是府里艰难，要俭省，也没有这般道理。这等疏忽，断不能轻纵。”
裴庭宴面上的笑意浅了两分。
他扫过食盒，心里已明镜似的。他本欲说回头严查，可话到嘴边，忽地想起书砚报来的消息，沈云初去了趟摄政王府……
他眸色微微冷沉。
再抬眼时，脸上仍是那副温雅笑意。
“兵部近来事务繁杂，北边亦不太平，府中用度确该收紧些。各院一视同仁，皆减了分例。至于这菜……”他目光落在那盘黯沉的炖肉上，淡淡道，“许是膳房下人办事不经心，儿子回头自会训斥。”
训斥，那就是不追究了。
太夫人看着他，又看看沈云初，摆了摆手：“断不能再有下回。”
“儿子明白。”裴庭宴应下，转向沈云初，“让大嫂受委屈了。我这就吩咐人，重新备些膳食送来。”
“不必劳烦。”沈云初表情很平静：“既然太夫人说了，是错拿了喂狗的伙食，那便物归原处。这等好东西，送到清梧院不妥。就请侯爷亲自带回去处置，是查是办，您定夺。也省得，再错送到别处。”
裴庭宴脸上的笑意，终于彻底凝固。他盯着沈云初，眼神一点点冷冽下来。
琥珀憋笑，夫人暗骂侯爷是狗！
屋内静得落针可闻。
太夫人蹙着眉，未曾言语。
裴庭宴与沈云初对视片刻，忽而又浅浅笑了笑，只是那笑意未达眼底。
“大嫂说得是，是该节俭。”他转向太夫人，“母亲，兵部尚有事务，儿子先告退了。”
他行礼，转身离去。
经过沈云初身侧的时候，顿住瞥了她一眼，而后径直出了门。
待人走远，太夫人瞪了一眼沈云初：“牙尖嘴利！”
沈云初未接此话。
她转过身，面向太夫人。
“太夫人。我今日来，另有一事相求。”
太夫人看她先是以膳食发难，此刻却如此作态，眉头皱得更深了。
“又有何事？”
“我想求太夫人准允，”沈云初不疾不徐道：“准允我归家。”
太夫人怔住。
“你说什么？”
她的脸先是涨红，旋即铁青，手指将茶盏捏得咯咯作响。
“你可知在说什么？大归？你让外人如何揣测侯府？说侯府苛待守节长媳，逼得你过不下去，想要大归？侯府的颜面还要不要了！”
“云初只求一个解脱。”沈云初垂眸。
“我看你是想毁了侯府的名声！”太夫人霍然起身，扬起手，狠狠朝沈云初扇去！
“夫人！”
琥珀失声惊呼，扑身欲挡。