裴庭宴自廊下踱出。
身后小厮撑开伞。
他在沈云初面前站定，伞面微倾，挡去斜飘的雨丝。脸上带着惯常的笑，目光在她脸上停了停。
“长公主府递了帖子，要见嫂嫂。”
沈云初抬眼，一滴雨水顺着睫毛滑下。
“是。”
“这已是本月第三回了。”
裴庭宴目光落在她被雨水润湿的唇上。
他温和地笑着：“嫂嫂守寡三年，又年轻，总这般频繁出入长公主府，恐惹闲话。”谁不知道大长公主在府中养了不少男宠，其中不乏勇武将士、白面书生和下九流戏子！
似乎不好妄议长公主府，裴庭宴话锋一转：“冬日冷，嫂嫂才伤病痊愈不久，恐怕不适宜外出。”
“外头是冷。”
沈云初没看他，只望着伞缘连绵滴落的水线。
“可清梧院里也未必暖和。炭是潮的，点起来呛人。膳是臭，入口能去了半条命。前些日子我高烧不退，侯府连个大夫都不愿请。若不是长公主心善收留，我怕是早已病死在清梧院。”
雨砸在伞面上，噼啪作响。
裴庭宴脸上的笑意淡了。
他盯着她，看了好一会儿，眸色沉了沉。半晌，他才开口：“嫂嫂这是在怨我？”
“不敢。”沈云初收回目光，望向远处雨幕中灰蒙蒙的屋脊，侧脸线条在氤氲水汽中显得清冷，“我不过是个闲人，苟活着便该知足，不是么？”
言罢，不再多言，只对他略一颔首，便转身步入雨中。
裴庭宴望着沈云初的背影消失在廊角，静默片刻，转身朝慈安堂走去。
太夫人余气未消。
裴庭宴坐下，接过张嬷嬷递来的茶盏，往太夫人跟前推了推：“母亲，大厨房的下人都是听您的，糊弄不了大嫂。况且，母亲不是答应过，兼祧两房在即，不再为难大嫂的吗？”
“……你当真想妥了？”太夫人静了静，才开口，“一年前我同你提兼祧两房，你当场翻了脸，说绝无可能。如今怎的改了主意？”
“此一时，彼一时。”裴庭宴道，“兼祧，是眼下最稳妥的法子。”
太夫人没立刻接话，端起茶盏，慢慢抿了一口。
“先前程韵自作主张，在她面前试探过继一事。她不识好歹，竟然诅咒策儿养不大！当初，若非摄政王待她……侯府才不嫌弃她是个孤女，她现在倒想大归了！”
“她走不了。”裴庭宴语气很淡，“至少眼下不能。沈亦瑶的命，还捏在永昌伯手里。她是聪明人，知道该怎么选。”
“哦？”太夫人尾音微扬。
裴庭宴神色不变：“母亲，沈云初动不得。”
“她早前去过摄政王府，王爷虽不讲情面，终究是见了她。”裴庭宴语气平缓，“如今她又攀上了长公主。在这个当口动手，痕迹太重。”
太夫人听了，没说话，只定定地看着裴庭宴。半晌，她嘴角轻轻扯了一下，那笑带着了然。
“庭宴，”她缓缓唤道，“你知道沈云初刚才，对我说了什么吗？”
裴庭宴抬眸。
“她说，”太夫人盯着他的眼睛，一字一顿，“她都知道了。”
裴庭宴放在膝上的手指，蓦然收紧。
太夫人将他的细微反应尽收眼底。
她不再卖关子，身子往后靠了靠，倚进椅背里，慢悠悠道：“她知道程韵的身世。这事，关乎侯府上下几百条人命。你说，我该不该杀了她，以绝后患？”
说罢，她故意道：“并非知道庭甯的秘密。”
裴庭宴垂下眼。
他低垂的眼睫下投出一小片阴影，遮住了眸中所有情绪。
他半晌没有开口。
……
离开慈安堂，裴庭宴回到外书房。
夜已深，书房内只点一盏羊角灯，光线昏黄。他推开门，目光扫过临窗的紫檀木圈椅。程韵靠在那里，头微歪，似等得睡着了。她身上盖着厚绒毯，双手交叠放在小腹上，呼吸均匀。
裴庭宴在门口站了片刻，才放轻脚步走过去。
他在程韵面前停下，垂眸，看她沉睡的侧脸。
他看了一会儿，缓缓伸出手，手掌悬在程韵纤细的脖颈上方。停顿一瞬，然后轻轻落下，指尖触到她温热的皮肤，能感受到其下平稳而细微的脉搏跳动。
一下，又一下。
他的手心微微收紧。
掌下的脉搏似乎快了，他的目光落在她交叠着护住小腹的手上。
裴庭宴猛地松开了手。
几乎同时，程韵的睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼。她眼中初时有未散的睡意，但在看清面前人是裴庭宴后，那睡意迅速褪去，化作了全然的依赖与温柔。她微微直起身，绒毯从肩头滑落些许。
“侯爷，您回来了。”
程韵的声音带着刚醒的柔软。
她抬手随意地拢了拢鬓发，指尖不经意划过脖颈。方才被他掌心覆住的地方，有些潮，出了层薄汗。
“我不知不觉就睡着了。”她说着，目光关切地看向裴庭宴，“母亲急着见您所为何事？是思雨仍想不开……”
裴庭宴看着她，静静听着，等她说完才温和地反问：“想不开？”
程韵被他问得一怔，准备好的说辞卡在喉咙里，心头没来由地一紧。她脸上温柔的笑意却丝毫未变，放软了声音：“嗯……被长公主殿下派来的嬷嬷当众打脸，她心里必定难受，我……”
“确实欠教训。”
裴庭宴笑着打断她，伸手，替程韵将滑落的绒毯重新拉好，动作细致轻柔。程韵顺从地任由他动作，仰头看着他，眼底映着灯火，满是信赖。可在他指尖擦过她后颈时，她轻轻颤栗了一下。
裴庭宴仿佛没有察觉，替她掖好毯角，便直起身，走到书案后坐下。
“夜深了，我让丫鬟送你回房歇着。我还有些公文要看。”
程韵知道这是送客。
即便心中掠过无数猜测，面上却丝毫不显，她只柔顺地点头：“侯爷也莫要熬得太晚，仔细身子。”她扶着椅子慢慢站起来，在丫鬟搀扶下，缓缓朝门外走去。
走到门口，她忍不住回头看了一眼。
裴庭宴已低下头，看向摊开的公文，侧脸在灯光下显得格外清俊，也格外疏离。
程韵收回目光，掌心悄悄贴在小腹上。
书中，沈云初没有孩子。
而她有，不仅一个！
无论是过继，还是兼祧，她都不允许。裴庭宴只能是她的夫君，她孩子的父亲！
至于沈云初……长公主为何突然对她青睐有加？
那帖子，究竟所为何事？
程韵走出书房，夜风一吹，她打了个寒颤，将暖手炉抱得更紧了些。
除了明面上的裴思雨，一直看不惯沈云初之外。在原著中，究竟是谁一次又一次将沈云初逼入绝境，最终得手的？
她想起了……