“沙沙…沙沙沙…”
那声音如同潮水，起初只是隐隐约约，如同错觉，但仅仅几个呼吸间，便清晰可闻，仿佛有无数的、细小的、坚硬的东西，正在快速摩擦着岩石地面，从四面八方的通道黑暗中涌来。声音密集、粘腻，带着一种令人头皮发麻的韵律，瞬间打破了“静心龛”带来的片刻宁静。
慧苦猛地站起身，枯瘦的手紧紧攥着那根分叉木杖，昏黄的眼眸在昏暗的光线下，锐利如鹰隼，扫视着周围几条幽深的岔路入口。他脸色凝重，低声道：“是‘蚀骨沙蝎’！这鬼东西，怎么跑到这条相对干净的通道来了？数量还不少！”
蚀骨沙蝎？林烬等人心中一凛。听名字便知不是善类。而且能让慧苦这位守坛人都如此凝重，显然不好对付。
“此物乃沙海深处，受魔气与阴秽地气混杂，异变而生的一种毒虫，性喜阴湿，常群居，甲壳坚硬，能抵御普通法器攻击，尾钩有剧毒，可蚀骨销魂，对灵力护盾也有极强的穿透力。其唾液更能腐蚀岩石，开凿地穴。” 慧苦语速极快地解释道，“往日它们多在更深层、魔气更重的地缝或废弃矿道中活动，极少靠近这些留有佛力残韵的通道… …除非…”
他话音未落，几条岔路的黑暗中，已经亮起了密密麻麻、如同暗红色细小宝石般的幽光——那是蚀骨沙蝎的眼睛！
紧接着，在“夜明石”光芒的边缘，众人终于看清了这些不速之客的真容。它们大小不一，小的不过拳头，大的竟有脸盆大小！通体呈暗褐色，与周围岩石几乎融为一体，甲壳嶙峋，布满细密的倒刺，八只步足爬行极快，发出令人牙酸的“沙沙”声。最令人心悸的是它们高高翘起的尾部，那闪着幽蓝寒光的、弯钩状的尾针，以及前端一对巨大的、布满锯齿的黑色螯钳，开合间，发出“咔嚓咔嚓”的轻响，仿佛能轻易夹断金铁。
更可怕的是，它们的数量！仅仅视野所及，从三个不同的岔路口涌出的蚀骨沙蝎，就已不下数百！而且后方黑暗中，那密密麻麻的红色眼珠，还在不断增多！
“除非… …是被人，或者被某种特殊的东西，有意驱赶或吸引过来的。” 慧苦说出了后半句话，目光有意无意地扫过林烬，又迅速收回，语气沉凝，“准备战斗！守住‘静心龛’范围！这里的佛力残留，能稍微削弱它们！”
无需多言，众人瞬间结成战斗阵型。林烬、方浩持剑在前，一金一青两道剑光已然亮起。苏芸在后，数道防护和增益性的符箓已加持在众人身上，同时玉手一翻，几枚颜色各异的药丸扣在指间，显然是应对毒物的药物。赵婉儿则退到“静心龛”石像旁，手中已多了几张攻击力强大的雷火符箓，随时准备激发。
“嗤嗤嗤！”
最先靠近的十几只蚀骨沙蝎，似乎对“静心龛”散发的那股微弱佛力气息有些厌恶和畏惧，在距离金色沙地边缘数尺外微微停顿，焦躁地挥动着螯钳。但这停顿只持续了一瞬，后方汹涌而来的虫潮，便推挤着它们，如同褐色的浪潮，悍不畏死地涌了上来！
“斩！”
林烬与方浩几乎同时出手！暗金古剑与青色长剑化作两道匹练，斩向最前排的沙蝎。剑光过处，几只冲在最前面的沙蝎甲壳破碎，浆液四溅，瞬间毙命。然而，更多的沙蝎立刻填补了空缺，它们似乎并无多少灵智，只有吞噬和破坏的本能，疯狂地涌上。
“当当当！”
剑锋斩在沙蝎坚硬的甲壳上，竟发出金铁交击般的声响！除了林烬的暗金古剑能相对轻松地破开甲壳，方浩的青色长剑，往往需要数击才能击杀一只较大的沙蝎。而沙蝎的数量实在太多，斩倒一片，立刻又有更多涌上，那对巨大的螯钳更是频频夹向两人的长剑和腿部，迫使两人不得不分心闪避格挡。
“小心尾钩！” 苏芸娇叱一声，玉手一挥，几点翠绿色的粉末飘洒而出，落在前方一片沙蝎身上。那粉末似乎对沙蝎的外壳有极强的腐蚀性，沾上的沙蝎立刻发出“滋滋”的声响，甲壳冒起白烟，行动也变得迟缓。但沙蝎数量太多，这点粉末只是杯水车薪。
“雷火，降！”
赵婉儿抓住沙蝎被绿色粉末干扰的瞬间，激发了手中的符箓。数道赤红色的雷火凭空生成，落入蝎群之中，轰然炸开！火光与电蛇肆虐，瞬间清空了一小片区域，焦糊味弥漫。雷火之力，似乎对这类阴秽毒虫有额外的克制效果。
但沙蝎的疯狂远超想象，后方的虫潮立刻涌上，填补了空缺。而且，它们似乎学“聪明”了，开始有意识地分散，从更多角度涌来，甚至有几只试图沿着岩壁，从头顶上方发动袭击！
“麻烦。” 慧苦眉头紧锁，他没有上前与沙蝎肉搏，而是站在“静心龛”石像旁，手中的木杖一下下顿在地面上，发出低沉而富有韵律的“笃笃”声。同时，他口中念念有词，晦涩的音节与木杖顿地的声音交织，形成一种奇异的波动，缓缓扩散开来。
随着这波动扩散，那些疯狂涌向“静心龛”金色沙地区域的沙蝎，动作明显出现了更强烈的迟疑和混乱，仿佛那圈无形的界限，对它们的克制力被放大了。但波动范围有限，只能覆盖“静心龛”周围数丈，更多的沙蝎从其他方向涌来，压力依旧巨大。
“这样下去不行！数量太多，灵力消耗不起！” 方浩一剑劈开两只沙蝎，喘着气喊道。他的剑法虽然精妙，但更擅长单打独斗或对付少量强敌，面对这种无穷无尽的虫潮，显得颇为吃力，灵力消耗极快。
林烬也意识到了问题。暗金古剑虽利，但大范围清剿并非其强项，而且他还要分心保护身后的苏芸和赵婉儿。虫潮仿佛无穷无尽，而他们的灵力和体力却是有限的。必须找到破局之法！
他目光飞快扫过战场。沙蝎虽然数量庞大，行动迅猛，甲壳坚硬，但似乎灵智极低，全凭本能驱使。慧苦的秘法能影响靠近“静心龛”的沙蝎，说明佛力或类似的“秩序”、“净化”力量，对它们有克制。赵婉儿的雷火符箓效果也不错，但符箓有限…
忽然，他注意到，在虫潮的后方，靠近某个岔路口的位置，有几只体型明显比普通沙蝎大上一圈、甲壳颜色更深、近乎漆黑、眼珠呈现暗紫色的沙蝎，正安静地伏在那里，并未参与进攻，只是微微摆动着螯钳和尾钩，猩红的口器不断开合，仿佛在… …“指挥”？
是头领？还是特殊个体？
“擒贼先擒王！” 林烬心念电转，对着方浩和赵婉儿传音道：“婉儿，集中雷火符，轰击左后方那个岔路口附近，那里有几只颜色更深的！方师兄，帮我掩护一下！苏师姐，注意防护！”
赵婉儿闻言，毫不犹豫，将手中剩余的大半雷火符箓，全部激发，化作数道更加粗大的雷火，集中轰向林烬指示的方向！方浩也清啸一声，剑光暴涨，不再追求击杀，而是化作一片绵密的青色剑网，将涌向林烬侧翼的沙蝎暂时逼退。
“轰隆！轰隆！”
雷火在虫群中炸开，火光与电蛇肆虐，瞬间将那片区域清空，那几只暗紫色的沙蝎也被雷火笼罩！
然而，让林烬心头一沉的是，那几只暗紫色沙蝎，在雷火临身的瞬间，体表的甲壳骤然亮起一层晦暗的、带着污浊气息的乌光，竟将大部分雷火之力抵消、卸开！虽然也被炸得甲壳焦黑、吱吱乱叫，显然受了伤，但却并未被一击毙命，反而被激怒，发出更加尖锐的“嘶嘶”声，猩红的眼珠死死锁定了赵婉儿和林烬！
随着它们的嘶鸣，整个虫潮的攻势，为之一变！不再是无序的涌上，而是开始有组织地分成数股，从不同方向，更加疯狂地冲击着众人的防线，尤其是赵婉儿和林烬所在的位置！那几只暗紫色沙蝎周围，更是汇聚了更多的普通沙蝎，如同护卫一般！
果然！这几只特殊的沙蝎，不仅仅是头领，甚至可能具备一定的、低微的灵智，能够指挥虫群！
“是‘蝎后’的护卫，或者… …是受魔气侵蚀更深、产生了异变的个体。” 慧苦的声音带着一丝疲惫传来，“它们对佛力和雷火的抗性更高，更难对付。而且，它们出现，往往意味着附近有‘蝎后’巢穴，或者… …有吸引它们的东西。”
吸引它们的东西？林烬心念急转。是丁！慧苦之前就怀疑，这些平日远离佛力通道的蚀骨沙蝎突然大规模出现在此，很可能是被“吸引”或“驱赶”过来的。能吸引这种毒虫的，无非是特殊的灵气、血气、或者… …魔气？
他猛地想起，自己之前催动“轩辕剑”本源斩灭魔念时，虽然事后已尽力收敛，但或许… …还残留了一丝极其微弱的、属于“轩辕剑”的神圣气息，或者，是斩灭魔念时，对魔气产生的某种特殊“吸引”或“标记”？还是说，是那“六臂魔罗”的残魂，虽然被重创镇压，但泄露出的气息，依旧吸引了这些以魔气阴秽为食的毒虫？
无论是哪种可能，当前首要的，是解决这几只变异的、能指挥虫群的暗紫色沙蝎！否则，虫潮在它们指挥下，威胁将成倍增加！
“大师！可能暂时压制那几只变异的？” 林烬一边挥剑斩开两只扑上来的沙蝎，一边急声问道。
慧苦略一沉吟，咬了咬牙：“可以试试！但范围有限，只能困住它们片刻！而且老衲需要集中精神，无法分心他顾！”
“片刻就够了！” 林烬眼中寒光一闪，“方师兄，婉儿，帮我争取一息时间！”
话音未落，林烬体内《混元剑经》疯狂运转，丹田中那柄虚幻小剑光芒大放！他没有再保留，将大部分灵力，连同刚刚恢复些许的、属于“轩辕剑”的那一丝神圣锋芒的意境，尽数灌注于暗金古剑之中！
“慧苦大师，就是现在！”
慧苦闻言，浑浊的眼眸中精光暴涨，手中木杖不再顿地，而是猛地高举，口中发出一声短促而洪亮的真言：“唵！”
木杖顶端，那分叉处，竟然亮起一点微弱的金色佛光，虽不及昨晚在“镇魔坛”那般耀眼，却带着一种纯净的、镇压邪祟的意蕴。佛光化作一圈淡金色的涟漪，瞬息间扩散开来，精准地笼罩向那几只暗紫色沙蝎所在区域！
“嘶嘶！”
淡金色涟漪掠过，那几只暗紫色沙蝎体表的乌光顿时剧烈波动起来，如同沸水泼雪，迅速消融！它们发出的嘶鸣声也变得尖锐而痛苦，庞大的身躯仿佛陷入了无形的泥沼，动作瞬间变得迟缓、僵硬，周围护卫的沙蝎也出现了明显的混乱。
就是现在！
林烬动了！他整个人仿佛化作了一道模糊的暗金色闪电，并非直冲，而是以一种诡异玄奥的步法，在虫潮的缝隙间急速穿行！《无影步》被催动到极致，配合着他远超同阶的神识，于间不容发之际，躲开数只沙蝎的扑击和尾钩的偷袭，瞬间逼近了那几只被佛光暂时压制的暗紫色沙蝎！
“斩！”
一声低喝，暗金古剑在空中划过一道完美而凌厉的弧线！剑身之上，一抹极其淡薄、却让所有感受到的沙蝎都本能颤栗的金色光晕一闪而逝！
噗！噗！噗！
连续三声轻响，如同利刃切开败革。三只暗紫色沙蝎那坚硬异常、能抵御雷火的甲壳，在这蕴含了一丝“轩辕剑”神圣破邪锋芒的剑光下，如同纸糊一般，被轻易斩开！腥臭的浆液迸溅，三只变异沙蝎的嘶鸣戛然而止，身躯被狂暴的剑气绞得粉碎！
剩下两只距离稍远的暗紫色沙蝎，虽然未被直接斩中，但也被那凌厉的剑意余波扫到，甲壳破裂，发出凄厉的惨叫，再不敢停留，转身就要往岔路深处逃窜。
然而，林烬岂容它们逃走？斩灭三只后，剑势未尽，身形如影随形，暗金古剑化作两点寒星，精准地刺入两只逃窜沙蝎的甲壳缝隙！
“吱——！”
最后两声短促的惨叫过后，五只变异的暗紫色沙蝎，全灭！
随着这几只指挥者的死亡，原本还算有序的虫潮，瞬间陷入了彻底的混乱！失去了统一的指令，沙蝎们又变回了全凭本能的状态，开始互相推挤、撕咬，甚至为了争夺死去的同类的尸体而内斗起来，对林烬等人的进攻顿时变得散乱无力。
“走！” 慧苦见状，立刻停止维持佛光，脸色又苍白了几分，但语气急促，“趁它们混乱，立刻离开这里！往‘回音壁’方向！”
众人不敢怠慢，立刻在慧苦的指引下，朝着一条相对宽敞、沙蝎较少的岔路冲去。林烬和方浩断后，剑光闪烁，将少数追来的沙蝎斩杀。
冲出包围，身后的“沙沙”声和嘶鸣声依旧嘈杂，但追击的沙蝎已大大减少。众人沿着岔路狂奔了约莫一刻钟，直到身后的声音彻底消失，才气喘吁吁地停下来。
眼前，通道似乎到了尽头，前方是一片更加开阔、怪石嶙峋的地底空间。而在他们面前，通道的出口处，矗立着两面高耸的、光滑如镜的、相对而立的巨大岩壁。
岩壁之上，隐隐有流水般的、黯淡的纹路在缓缓流淌，散发出微弱的光芒，将这片空间映照得一片朦胧。当众人踏入这片空间时，脚步声、喘息声，甚至衣袂摩擦声，都被放大了数倍，并且在两面岩壁之间来回激荡、重叠，形成一片混乱而宏大的“嗡嗡”回响。
这里，就是慧苦所说的——“回音壁”。