山林深处，夜色如墨。
两个孩子已经靠在一起睡着了。九爷盘成一团，充当着暖炉和枕头。
篝火渐渐熄灭，只剩下红色的炭火在黑暗中忽明忽暗。
树梢上，一只灰色的鸽子正静静地立在那里。
它那双红色的眼睛在黑暗中闪烁着诡异的光芒，一眨不眨地盯着下方的帐篷。
忽然，它的脖子僵硬地转动了一下，喉咙里发出一声极其低微的、不似鸟类的咕噜声。
那声音，像是有人在磨牙。
“找到了……”
……
呦呦趴在车窗边，小脸被风吹得红扑扑的，手里还攥着那把没吃完的浆果。刚才还觉得甜津津的果子，这会儿怎么看怎么不顺眼。
“墨渊干爹，还要走多久呀？”呦呦把一颗浆果当成石头弹出去，正好打在一只路过的松鼠脑门上，惊得那小东西吱哇乱叫，“我的肚子都在唱空城计啦，它想吃肉，不想吃草。”
墨渊抹了一把额头上的汗，回头看了一眼。
“郡主再忍忍，前面出了这片林子，就是官道。我记得那边有家‘归雁客栈’，好歹能有口热乎饭。”
听到“热乎饭”三个字，车顶上的茸光动了动耳朵。
“我要吃鸡。”茸光言简意赅。
呦呦立刻附和，把头点得像小鸡啄米：“对对对！要吃烧鸡！要皮脆脆的，肉嫩嫩的，一咬流油的那种！”
九爷窝在软垫里，连眼皮都懒得掀，尾巴尖儿扫过呦呦的手背，喉咙里发出呼噜噜的声响，算是对这两个吃货的回应。
马车晃晃悠悠又走了半个时辰，眼前的视野豁然开朗。
那是一处前不着村后不着店的荒野地界，孤零零地立着一杆酒旗，被风吹得猎猎作响，上面写着个斗大的“酒”字。
客栈是木头搭的，看着有些年头了。
“客官！打尖还是住店呐？”
马车刚停稳，一个系着油腻围裙的中年男人就迎了出来。这人长得一脸憨厚相，圆脸盘，眯缝眼，笑起来脸上的肉都在颤，看着就像是个常年围着灶台转的老实人。
墨渊翻身下马，手习惯性地按在剑柄上，目光如炬，将这客栈里里外外扫了一圈。
大堂里空荡荡的，只有两桌客人。一桌是个挑着担子的货郎，正埋头吃面；另一桌是两个庄稼汉打扮的，脚边放着锄头，桌上摆着两碗浊酒，几碟花生米。
看着没什么异样。
“住店，也要吃饭。”墨渊扔过去一锭碎银子，力道不大，却正好落在掌柜的怀里，“把你们这儿拿手的硬菜都端上来，再烧几桶热水。我家……小姐赶了一天路，累了。”
掌柜的手忙脚乱地接住银子，在袖口上擦了擦，笑得见牙不见眼：“好嘞！客官您稍坐，咱这儿虽说是荒郊野岭，但有一道‘泥炉烤鸡’那是方圆百里的一绝！用的都是后山跑的野山鸡，肉紧实着呢！”
听到“烤鸡”，呦呦的眼睛瞬间亮了，拽着茸光的袖子就往里冲。
“烤鸡烤鸡！我要吃两只！”
茸光被她拽得一个踉跄，皱了皱眉，却没甩开手，只是警惕地看了一眼那个掌柜的背影。那人的脚步声很沉，落地有声，不像是练家子。
几人落座。
不多时，一股霸道的香气就从后厨飘了出来。
那味道实在太勾人了，带着炭火的焦香，还有油脂滴落在火上的滋滋声，混合着奇异的草木香料味，直往鼻孔里钻。
呦呦馋得直咽口水，手里的筷子敲得叮当响。
“来喽——泥炉烤鸡！”
掌柜的端着一个大托盘上来，两只烤得金黄油亮的整鸡摆在正中间，皮色枣红，还在滋滋冒油。旁边配着几碟解腻的酸萝卜和花生米。
“客官慢用，有什么吩咐您喊一声！”掌柜乐呵呵地退了下去。
墨渊并没有动筷子。他从怀里掏出一根银针，在那鸡腿最厚实的地方扎了一下，拔出来，银针依旧雪亮，没有半点变黑的迹象。
“没毒。”墨渊松了口气，把鸡腿扯下来，放在呦呦的碗里，“郡主，吃吧。”
呦呦欢呼一声，伸手就要去抓那个大鸡腿。
就在她的指尖刚要碰到鸡皮的那一刹那。
“啪！”
一条毛茸茸的白色尾巴横空出世，狠狠地抽在她的手背上。
“哎哟！”呦呦疼得缩回手，眼泪花子都在眼眶里打转，气鼓鼓地瞪着怀里的九爷，“臭狐狸！你干嘛打我！你想独吞是不是？”
九爷从她怀里钻出来，跳上桌子，那双金色的竖瞳，死死盯着鸡肉表面撒的一层细碎的绿色粉末。
“别吃！”
九爷的声音在呦呦脑海里炸响。
“这鸡肉没毒，但这上面的香料，是南疆的‘静言草’！这东西别人吃了没事，顶多就是觉得嗓子有点紧。但对你来说，这是剧毒！。”
呦呦愣住了。
静言草？
她在万毒谷的典籍里好像看到过这个名字。那是生长在极阴之地的一种伴生草，本身无毒，但它的汁液有一种奇怪的特性——能麻痹灵觉。
对于普通人来说，灵觉麻痹没什么大不了的，顶多就是反应迟钝点。
但对于拥有“兽语”天赋的呦呦来说，这东西就是要把她的耳朵堵上，把她的嘴巴缝上！一旦吃了这东西，十二个时辰之内，她将听不到任何动物的声音。
呦呦的小脸瞬间沉了下来，她抬头看了一眼四周。
那个货郎还在吃面，但吃得很慢，一根面条嚼了半天。
那两个庄稼汉虽然在喝酒，但手上的老茧位置不对——锄地的人老茧在掌心，而这两个人，老茧在虎口。
还有那个笑眯眯的掌柜，正躲在柜台后面，假装算账，实则在用余光偷偷往这边瞟。
“有人不想让我说话。”呦呦低下头，用只有茸光能听见的声音说道。
茸光正在削筷子的手一顿。他没有抬头，只是把玩着手里的骨刀，声音低得像蚊子哼：“杀了？”
“不行。”呦呦摇摇头，大眼睛骨碌碌一转，嘴角勾起一抹坏笑，“既然他们请我吃鸡，我不吃，岂不是太不给面子了？”
她重新拿起筷子，夹起那个鸡腿。
“九爷，你太坏了！这鸡腿这么香，你不想让我吃，我偏要吃！”
呦呦大声嚷嚷着，张大嘴巴，啊呜一口咬了下去。
在所有人的注视下，她吃得满嘴流油，腮帮子鼓鼓的，一边吃还一边含糊不清地夸赞：“好吃！太好吃了！墨渊干爹，你也吃呀！”
柜台后面，掌柜的看到这一幕，紧绷的肩膀明显松弛了下来。他拿起抹布擦了擦桌子，转身进了后院。
然而，呦呦借着宽大的袖子遮挡，那口咬下去的鸡肉根本没进肚子。
她动作极快，借着擦嘴的功夫，把嚼碎的鸡肉全都吐进了皮囊里。
这是万毒谷的必修课：假吃。
当年婆婆为了训练她这招，可是逼着她在众目睽睽之下“吃”下一整盘蝎子，最后还要检查袖子里有没有残渣。
“好吃！再来一只！”呦呦把骨头扔在桌上，拍着桌子大喊。
后院。
掌柜的走到一口枯井边，左右看了看，确定没人跟来。
他从袖口里摸出一个小竹筒，绑在信鸽的腿上，然后双手一抛。
掌柜的看着信鸽飞远，脸上的憨厚笑容荡然无存。他啐了一口唾沫，低声骂道：“什么摄政王的掌上明珠，也不过是个贪嘴的黄毛丫头。吃了静言草，我看你还怎么驱使那些蛇虫鼠蚁。”
……
房间里的灯火已经熄灭了。
呦呦躺在床上，呼吸均匀，似乎已经睡熟了。
但在黑暗中，她的眼睛却亮得惊人。
“九爷，周围有多少人？”
二十个。除了那个掌柜和伙计，外面的林子里还埋伏了十六个。都是练家子，呼吸绵长，脚步很轻。
“那个掌柜的放了鸽子出去。”一直守在窗边的茸光忽然开口。。
“那是搬救兵去了。”呦呦翻了个身，把藏在袖子里的蛇皮囊掏出来，嫌弃地扔到床底下，“这鸡肉里加了料，难吃死了。”
“谁干的？”茸光问。
“不知道。”呦呦撇撇嘴，“但我爹爹说过，如果有人费尽心思给你设套，却又不直接杀你，那肯定是因为你身上有他想要的东西，或者……他想抓活的。”
抓活的？
茸光握着骨刀的手紧了紧。
呦呦从那个宝贝布包里掏出一个小瓷瓶，拔开塞子。
一股若有若无的甜香飘了出来。
“这是什么？”茸光吸了吸鼻子，觉得有点头晕。
“这叫‘醉生梦死’。”呦呦晃了晃小脚丫，“只要闻一点点，就会觉得自己是天下第一高手，或者是大财主，反正就是做美梦。”
她把瓷瓶递给九爷。
“九爷，去，给楼下的叔叔伯伯们加点餐。记得，要在上风口放哦。”
九爷翻了个白眼，叼起瓷瓶，灵巧地从窗户缝里钻了出去。