“哪有？”萧澈手中折扇一合，“只要这世上有，哪怕是在皇宫大内，我也能把它弄出来。实在不行，我出十倍……不，百倍的价钱买！”
“买？”九爷瞥了他一眼，胡须抖了抖，“这东西，有价无市。”
“别卖关子。”萧绝走上前，一把拎起九爷的后颈皮，将它提溜到面前，“在哪？”
九爷四条腿在空中乱蹬，不满地叫唤了两声，这才说道：“在魔市。”
这两个字一出，屋内的温度仿佛降了几分。
就连一向大大咧咧的秦莽，脸色也变了变：“那个三不管的地界？”
魔市。
位于大燕、南疆与西域三国的交界处，是一片被群山环绕的迷雾沼泽。那里没有王法，没有官府，只有一条规矩：谁拳头硬，谁说了算。
那是亡命徒的乐园，也是奇珍异宝的集散地。据说在魔市，只要你出得起价码，连皇帝的玉玺、死人的骨头，甚至传说中的妖兽内丹都能买到。
“养魂木这种东西，乃是至阴至阳之物，只有魔市那种阴阳混杂的地方才留得住。”九爷挣脱萧绝的手，落在床沿上，“而且，这东西认主。不是谁拿到都有用，得看机缘。”
“我去。”
萧绝没有丝毫犹豫，转身走向挂在墙上的佩剑。
“不行！”
几道声音同时响起。
顾薇薇拦在门口，“王爷，如今朝局不稳，太后党虽受重创，但百足之虫死而不僵。北境蛮族又虎视眈眈，您若是离京，一旦消息走漏，大燕必乱！”
“是啊王爷。”墨渊也上前一步，抱拳道，“末将愿往！末将带三千黑甲军，踏平魔市，也要把那什么木头给郡主抢回来！”
“我去吧。”萧澈摇着折扇，难得正经，“魔市那种地方，认钱也认货。我手里有通达天下的钱庄路子，跟那边几个大当家也算有点交情。我去，比你们打打杀杀的强。”
“我也能去！”秦莽拍着胸脯，“老子虽然不懂做生意，但谁敢不给，老子就拧下他的脑袋！”
萧绝停下脚步，手按在剑柄上，目光扫过众人。
“你们去，我不放心。”
萧绝的声音很低，却透着一股不容置疑的决绝，“墨渊，你守好京城防务，若有异动，先斩后奏。顾薇薇，朝中之事，你与之周旋，不必硬碰，拖字诀即可。萧澈，你给我准备足够的银票，还有……魔市的路引。”
“王爷……”顾薇薇眼眶一红，还想再劝。
萧绝抬起手，止住了她的话头。
“本王这一生，争权夺利，杀人无数，从未怕过什么。可这一次……”他顿了顿，“我怕我若是假手于人，哪怕出一点差错，我都会后悔生生世世。”
他转过身，看向九爷：“你跟我走。”
九爷舔了舔爪子：“那是自然。没有九爷我带路，你们连魔市的大门朝哪开都找不到。不过……”
它那双狐狸眼转了转，看向萧绝：“去魔市，不能用摄政王的身份。那里的人，最恨官府中人。若是让他们知道大燕摄政王亲临，恐怕咱们还没进门，就会被几千个杀手围攻。”
“我知道。”
“从现在起，我是江南来的药材商。”萧绝淡淡道。
……
夜色深沉，一辆不起眼的马车悄无声息地驶出了摄政王府的后门。
马车穿过寂静的长街。
萧绝坐在车厢里，怀里揣着那个呦呦最喜欢的小布包。
小金似乎感应到了远离主人，在布包里不安地扭动了一下。
城门口，守城的士兵正靠在长枪上打瞌睡。
听到马蹄声，士兵迷迷糊糊地睁开眼，还没来得及喝问，一块沉甸甸的腰牌就到了他眼前。
借着火把的光，士兵看清了腰牌上的字，吓得一个激灵，睡意全无，赶紧手忙脚乱地打开了城门。
马车如离弦之箭，冲入茫茫夜色之中。
……
三日后。
大燕西南边境，迷雾林。
“到了。”
九爷从萧绝肩膀上跳下来，落在湿滑的苔藓地上，鼻子耸动了两下，“前面就是鬼门关。过了这道关，就是魔市的地界。”
萧绝勒住马缰。
眼前的迷雾浓得化不开，隐约能看到几盏惨绿色的灯笼在雾气中飘荡，像是游魂的眼睛。
“站住。”
一道沙哑难听的声音从雾气深处传来，“生人止步，活人回避。想进魔市，拿命来换，还是拿钱来买？”
影一手中长剑出鞘半寸，发出一声清越的龙吟。
“收起来。”萧绝淡淡吩咐。
他翻身下马，理了理衣袖，从怀中掏出一张银票，随手一甩。
那张轻飘飘的纸片仿佛灌注了千钧之力，破开浓雾，准确无误地钉在了一棵枯树的树干上。
“万两黄金做路费。这门，开是不开？”
雾气中沉默了片刻。
“好大的手笔，好狂的口气。既然是财神爷到了，小的们，开门！”
这里是黄泉客栈。
说是客栈，其实就是几根烂木头架起来的破棚子，四面漏风，顶上盖着几层发黑的茅草。门口挂着的灯笼早就不知去向，只剩下一根光秃秃的竹竿。
几张桌子散乱地摆着，上面积了一层厚厚的油垢。角落里坐着几个穿着奇装异服的怪人，有的在擦刀，有的在数着一堆染血的铜钱，听到动静，几道不怀好意的视线齐刷刷地扫了过来。
柜台后面，一个独眼老头，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，露出一口残缺不全的黄牙。
“打尖还是住店？”
“打尖一两金子，住店……那是另外的价钱。”
“不住店，也不吃饭。”
萧绝走到柜台前，手指在满是油污的台面上轻轻扣了两下。
咚，咚。
声音不大，却透着一股子奇异的穿透力，把角落里那几个正在窃窃私语的怪人都震得停了嘴。
“我要进城。”萧绝开门见山。
独眼老头，上下打量了一番眼前这个衣着华贵的男人，又瞅了瞅他身后那个抱着剑、一身煞气的随从，最后目光落在了男人怀里露出半个脑袋的小白狐狸身上。
“进城？这位爷，您大概是第一次来这地界吧？魔市的大门，可不是用金子就能砸开的。”
“那用什么？”
“命。”
老头把剔骨刀往桌上一插，“魔市有规矩，生人要想进，得过三关。这三关，一关比一关凶险。多少江湖上的成名高手，连第一关都没迈过去，就成了这迷雾林里的肥料。我看爷细皮嫩肉的，还是回去抱孩子吧，这儿不适合您。”
萧绝没说话。
他只是从袖子里掏出一张银票，那是大燕通宝钱庄的通兑票，面额一万两。
他把银票压在剔骨刀下。
“规矩我懂。”萧绝的声音平稳，听不出一丝波澜，“带路。”
老头盯着那张银票看了半晌，眼里尽是贪婪。他伸手抽走银票，揣进怀里，然后从柜台下面摸出一块黑漆漆的木牌，扔给萧绝。
“既然爷赶着去投胎，那老头子就不拦着了。”老头指了指客栈后门，“出了这扇门，一直往西走。别回头，回头就是死。”
影一接过木牌，护在萧绝身侧。
推开后门，外面的雾气更浓了。那不是普通的雾，里面夹杂着让人心神不宁的致幻粉尘。
“这地方邪门。”九爷缩在萧绝怀里，用只有他们两人能听到的声音嘀咕，“这雾里有尸油的味道。”
“走。”
穿过一片枯死的树林，前方出现了一条悬在半空中的吊桥。
这就是第一关：问心路。
桥是用几根生锈的铁索铺成的，上面稀稀拉拉地铺着几块木板，下面是深不见底的黑渊。
桥头立着一块石碑，上面三个血红的大字：莫回头。
“这桥上有古怪。”影一眉头紧锁，手里的剑握得更紧了，“主子，属下先去探路。”
“不必。”
萧绝拦住了他。
“这叫问心路，问的是自己的心。你替不了我。”
萧绝把九爷递给影一，理了理衣袖，迈步走上了吊桥。
脚刚踩上木板，四周的景象瞬间变了。
原本昏暗的迷雾消失不见，取而代之的是一片火海。那是十年前的北境战场。残肢断臂堆积如山，鲜血汇成河流。无数张面孔从火海中浮现，有他杀过的敌人，有被他下令处死的贪官，也有为了掩护他而死的部下。
“萧绝……你好狠的心……”
“还我命来……”
“摄政王，你杀孽太重，不得好死……”
无数只焦黑的手从桥下伸出来，抓向他的脚踝，试图把他拖入无尽的深渊。耳边的风声变成了凄厉的诅咒，太后的冷笑、苏白的嘲讽、朝堂上那些文官的指责，一股脑地钻进他的脑海。
萧绝的脚步顿住了。
他的脸色苍白，额头上渗出了细密的汗珠。那些声音像是无数根钢针，扎进他的脑仁里，挑动着他心底最深处的暴戾和愧疚。
杀戮，是他这一生摆脱不掉的底色。
他确实该死。
就在他心神摇曳，几乎要被那些幻象吞噬的时候，一声软糯糯的呼唤突然，清晰地在他耳边响起。
“爹爹……”