落鹰涧外三里，临时营地很快搭好。
两名活口被反绑在木桩上，肩骨和膝盖都卸了，嘴里塞着布。
柳白衣亲自检查了一遍，把他们舌下藏的毒囊挑出来，冷着脸道：“想死，你说了不算。”
墨渊上前，开门见山：“谁派你们来的？”
左边那个抬眼看了他一下，吐了口血，闭嘴。
右边那个更干脆，低头装死，连眼皮都不动。
夜无痕俯下身，指尖点在那人颈侧，淡淡道：“暗影楼的人，骨头到底有多硬？”
话音刚落，那死士猛地往前撞，想拿额头磕断颈骨自尽。夜无痕手更快，直接扣住他后颈，把人按回木桩上。
“死不了。”夜无痕语气平静，“你们楼里教的法子，我比你熟。”
墨渊脸色发沉，继续审：“雇主是谁？接头点在哪？你们还有多少人？”
还是沉默……。
营地里一时只剩柴火的噼啪声。
这时，呦呦从马车上跳下来，好奇地打量着地上的两人。
“墨干爹，他们为什么不说话呀？”
“他们是哑巴。”墨渊随口敷衍。
“才不是。他们肚子里有秘密，不想告诉爹爹。”
她从小布包里摸出一个精致的竹筒，拔掉塞子。
一只通体透明、只有米粒大小的蛊虫爬了出来。
“这是什么玩意儿？”柳白衣凑近看了看。
“真话蛊呀。”呦呦得意地晃了晃手，“只要把它放进坏人的鼻子里，坏人就会把秘密全都说出来，连晚上尿床的事情都会说哦！”
柳白衣眉梢一跳：“真话蛊？你还养这个？”
呦呦点头：“嗯呐。以前谷里问路、抓偷药贼，都用它。它不咬人的，只是让人乖乖说实话。”
她伸出小指点了点蛊虫脑袋，奶声奶气地嘱咐：“小真，去干活，不许偷懒哦。”
真话蛊沿着她指尖爬下，停在第一个死士鼻尖，下一瞬直接钻了进去。
死士刚开始还挣扎，青筋暴起，喉咙里发出压抑的闷哼。三息之后，他整个人突然僵住，瞳孔涣散，目光变得空空的。
呦呦拍手：“好了，可以问啦。”
萧绝上前一步，声音冷硬：“你来自哪里？”
死士机械开口：“暗影楼，地字七队。”
“谁雇你们？”
“戴青铜面具的男人。身份不明。”
“酬金多少？”
“黄金三万两，先付一万五。余款事成后结清。”
墨渊追问：“钱从哪来？”
“江南商会转账，分五路洗银，再入暗影楼暗库。”
萧绝眸色更沉：“任务是什么？”
“劫杀摄政王一行。”
“重点目标？”
“活捉三岁女童。其余可杀。”
营地空气瞬间冷了下来。
柳白衣皱眉：“为什么必须活捉？”
死士喉结滚了一下，依旧是那种没有起伏的声线：“雇主说，那个小女孩身上有让他着迷的味道。必须带回去研究。”
墨渊拳头一紧：“什么味道？”
“血脉气息。雇主可辨。”
萧绝盯着他，一字一句：“他还说过什么？”
“他说……‘钥匙终于自己送上门了。’”
“什么钥匙？”
“归墟钥匙。”
这四个字落地，九爷的耳朵一下立了起来。
萧绝没停，转向第二名死士：“你。”
呦呦很快又放出第二只真话蛊。那死士还想闭气硬扛，真话蛊照样从鼻子钻了进去。片刻后，他的眼神也空了。
萧绝问：“你们接头时，雇主有什么特征？”
“青铜面具，左手乌木扳指，身上有冷香。可闻血辨脉。”
“闻血辨脉。确认目标是否是圣女血脉。”
夜无痕眯了眯眼：“闻血辨脉……有点意思。”
墨渊继续：“你们这次来了多少批？”
“前锋三队。我们是第一队。后续待命。”
萧绝问完最后一句：“如果失败，下一步如何？”
“继续追杀，直到带走女童。死令。”
真话蛊药效过去，两个死士头一歪，彻底昏死了过去。
营地安静了好一会儿。
风吹过火堆，火星噼啪炸开，没有人开口。
片刻后，九爷最先开口。它收起平日吊儿郎当的腔调，声音很沉：“青铜面具、闻血辨脉、归墟钥匙。这路数，直指‘修罗花’。”
九爷抬眼看向萧绝：“还记得魔市那个判官吗？他当时说过，修罗花教派这些年一直在找能开启归墟的钥匙。圣女血脉，是最关键的一环。”
它顿了顿，尾巴慢慢收紧：“更麻烦的是，修罗花里有一类人，天生能感应圣女血脉。你们觉得是‘味道’，其实是血脉共鸣。他们隔着很远就能锁定呦呦。”
柳白衣低声骂了一句：“一帮疯子。”
萧绝站在火光边，脸色阴沉得可怕。先前京城流言四起、路上连番刺杀、落鹰涧死士围攻……这一刻全串上了。
不是临时起意，不是巧合。
从一开始，他们盯的就是呦呦。
之前那些人，不过是拿命来试探。
呦呦坐在木凳上，没听懂归墟钥匙，也没听懂血脉共鸣，但她听懂了最关键的几个字——有人要抓自己。
小团子立刻从凳子上爬下来，跑到萧绝面前，张开小胳膊往他怀里扑：“爹爹别怕，呦呦有好多干爹，还有九爷和小金，坏人抓不到的！”
萧绝低头看她。小家伙脸上还有刚才啃点心留下的芝麻屑，眼神却亮得很认真。
他抱起女儿，轻轻嗯了一声，杀意却再也压不住：“谁也抓不走你。”
说完，他转头下令：“墨渊，队伍提前拔营，行程压缩。”
“是！”
“夜无痕，前方暗哨加倍，所有接近者先控后审。”
“明白。”
“柳白衣，药材统筹再核一遍。”
柳白衣点头：“已备两套，再补一套应急。”
萧绝抱着呦呦回到帐内，提笔写信。
一封给萧澈：彻查暗影楼资金链。
一封给秦莽：京城全面加巡，严防杀手潜伏。
一封给诸葛流云：观星断势，查南疆异动。
片刻后，三只灰羽信鸽振翅而起，掠过营地上空，直奔天启城。
——
京城，通宝钱庄总号。
萧澈看完信，他脸上的笑意一点点淡了。
“把暗影楼近三月暗账、江南商会过桥账，半个时辰内给我。”
通宝钱庄的网络铺得极深，到了傍晚，账目就摆上了案头。
“殿下，暗影楼近日确实收过一笔巨款，分十二次入账，最后并入黑账。源头在江南，一个叫‘听潮商会’的组织。”
“东家是谁？”
“查不到。名册是假的，牙行担保人也是假的。但每次盖印，都有同一个记号——青铜六瓣花。”
萧澈眼神一冷：“把账册拓一份给我，密报送南线。”
——
京城，九门提督府。
秦莽看完飞鸽急报，直接把茶盏拍碎了。
“传令！今夜起，九门双岗，外城三更后加巡。所有客栈逐户登记，可疑者先拿下再核。”
副将抱拳：“将军，若民间抱怨……”
秦莽横他一眼：“让他们先活着再抱怨。还有，黑市暗巷给我封三条，尤其南城水道，别让杀手钻进来。”
“是！”
“再调一营人，专盯城中医馆、镖局、脚行。暗影楼的人不可能凭空冒出来，谁给他们落脚，谁就一并查。”
“遵命！”
短短一夜，京城巡防强度翻了一倍，夜里连流浪狗都不敢乱窜。
——
京城，钦天监。
诸葛流云披着外袍，抱着罗盘爬上观星台。夜风很硬，把他袖口吹得猎猎作响。
“南疆妖星动了。”
身后小童一愣：“师父，动了会怎样？”
诸葛流云抬手，指向南天一抹暗红：“妖星正在逼近帝星。这不是小灾，是冲国运来的。若它再进一宫，京城、边疆、南线会同时起祸。”
他说完，迅速写下一封密信，封蜡，系符：“飞南线，交给摄政王。”
“是！”
——
次日夜里，临时营地。
第一只信鸽先到，落在墨渊肩上。紧接着第二只、第三只…，几乎同时扑进营帐。
萧绝拆信极快，一封封看完，脸色越发阴沉。
墨渊站在一旁汇总：“萧澈那边查实，暗影楼近期确有巨款入账，源头江南神秘商会，印记是青铜花。秦莽已封控京城九门，暂未发现大规模渗透。诸葛国师回报，南疆妖星逼近帝星，危机将至。”
柳白衣听完，低声道：“钱路、人路、天象，全撞在一处了。”
九爷趴在桌上，金瞳半眯：“修罗花已经盯死呦呦了。落鹰涧那一波只是开胃菜，后面的手段只会更疯。”
营帐里一时无人发声。
呦呦正抱着小灰灰坐在一旁，听到“更疯”两个字，眨了眨眼，小声问：“那是不是会来很多坏蛋呀？”
萧绝把最后一封信折好，放进火盆。信纸卷起火边，很快烧成了灰烬。
他伸手把女儿抱到怀里，语气平静却冷得发硬：“会。但他们来多少，爹爹就埋多少。”
呦呦立刻点头，握紧小拳头：“嗯！要埋深一点，明年就长不出坏蛋了。”
墨渊差点没绷住，咳了一声，“王爷，何时出发？”
萧绝抬眸，看向南方黑沉沉的山线：“现在。加快行程，不给他们布第二局的时间。”
营地火把一盏盏熄灭，马蹄声很快压过了夜风。
所有线索都指向同一个答案——修罗花已出手，目标只有一个：呦呦。
而这一次，萧绝不会再给他们试探的机会。