子夜刚过，城门方向忽然传来一阵急促马蹄声。
那马跑得极快，几乎是撞着夜色冲进来的。守城兵卒起初还要喝止，待看清来人手中高举的令旗和腰间军牌，脸色骤变。
“八百里加急——”
马背上的人浑身是血，半边肩甲都被砍裂了，血顺着手臂一路流到缰绳上。
他嗓子已经喊哑，却还是硬撑着举高军报，嘶声道：“北境急报！边关急报！速报摄政王府——”
那匹快马一路穿街过巷，马蹄几乎要踏碎长夜。
街边巡夜的兵卫纷纷避让，直到冲到摄政王府门前，马背上的人才终于撑不住，身体一晃，险些直接栽下来。
王府亲卫早已闻声而动。
“快！扶住他！”
“去请墨将军！”
“军报先送进去！”
片刻后，王府内灯火大亮。
墨渊睡得本就不沉，常年行军的人，连梦里都存着几分警觉。
听见“八百里加急”四个字，他几乎是瞬间翻身下榻，连外袍都来不及整理，便大步出了门。
门外那名送报兵已被人扶着跪在地上，脸色灰败，嘴唇发白，手里却还死死攥着那封军报不放。
“墨将军……”他喉咙里全是血腥气，声音却硬得惊人，“北境……蛮族南下……边关告急……”
墨渊一把接过军报。
封泥已裂，边角还沾着血。
他展开只看了两行，脸色就彻底沉了下去。
北境蛮族集结十万大军，趁摄政王离京之际，大举南下，边关三线告急。
镇北军请求朝廷立刻增援，请摄政王速返北境，主持军务。
墨渊捏着信纸的手猛地收紧，手背青筋都绷了出来。
亲卫站在一旁，连大气都不敢出。
半晌，墨渊沉声开口：“去，把萧澈、秦莽、柳白衣、药不然、诸葛流云、顾长风，全都叫来。”
“是！”
他顿了顿，又补了一句：“内院不要惊动，王妃和郡主照旧安睡。”
“属下明白！”
偏厅里，很快亮起了灯。
第一个进来的是秦莽，门还没全推开，声音先到了：“怎么了？谁打上门了？”
紧跟着是萧澈，他显然是匆匆起身赶来的，连惯用的折扇都没带，只皱着眉看了墨渊一眼：“大半夜把人拽来，你这可不像小事。”
柳白衣进门时，神情比平日还冷两分：“若不是出了人命，你最好给我一个说法。”
药不然倒是精神，一边打呵欠一边往里走：“我就说今晚药房外头喜鹊叫得不对，果然有事——”
“闭嘴。”柳白衣冷冷打断他。
诸葛流云拂袖而入，难得没摆什么高深姿态，先看墨渊，再看桌上的军报，眉头已经皱了起来。
最后一个到的是顾长风。他大概是从睡梦里被硬请来的，脸色不怎么好看，进门先道：“半夜议事，成何体统——”
话说到一半，他看见墨渊的脸色，也停住了。
厅内一时安静下来。
墨渊没有废话，直接把军报递了过去。
一封军报，几个人轮着看完，气氛顿时沉了。
秦莽先骂了一声：“这帮蛮子还真会挑时候！”
萧澈眸色也冷了下来：“十万大军，不是小打小闹。他们这是算准了摄政王离京，故意压上来的。”
顾长风神色凝重：“边关若破，蛮族长驱直入，北地百姓先遭殃，京中也不可能独善其身。”
墨渊站在灯下，声音沉得像铁。
“我必须立刻赶往北境，主持军务。”他一字一句道，“王爷如今尚在途中，消息就算追上去，也还需要时间。边关等不起。北境军心也等不起。否则边关一破，蛮族长驱直入，京城危矣！”
这话一出，没人反驳。
墨渊是镇国将军，萧绝不在时，北境能最快镇住局面的，的确只有他。
可萧澈沉默片刻，还是皱眉开了口：“我知道你该去。”
他说到这里，语气微微一顿。
“可你走了，王府的防卫怎么办？郡主怎么办？”
厅里静了静。
这话，正戳在墨渊最难受的地方。
昨夜在府门前，承诺“誓死守护王妃和郡主”的人是他。今天最先要离开王府的人，还是他。
北境那边要命，王府这边也要命。
他想立刻带兵北上，也放心不下还在内院的小团子。
若明日一醒，发现墨干爹不见了，多半又要问上半天。
墨渊抿紧了唇，半晌没说话。
秦莽最见不得这种磨叽，抬手“砰”地一拍桌子，震得茶盏都跟着晃了一下。
“你去！”
他嗓门大得很，话也说得直：“京城有我！九门提督府的兵不是摆设。王府四周、京城九门，我亲自盯着，一只苍蝇都飞不进来！谁敢趁你不在动歪心思，老子先把他腿打折！”
萧澈瞥他一眼：“你说归说，别真把满京城人的腿都打折了。”
秦莽瞪回去：“我有分寸！”
“你有？”萧澈反问。
“……差不多有。”
这点插曲倒把厅里那股压得人喘不过气的沉闷稍稍冲淡了些。
柳白衣神色冷淡，语气也淡，可说出来的话却很稳。
“我虽不懂打仗，但保人命这件事，还轮不到别人教。”他看着墨渊，“郡主和王妃有我在，死不了。你放心去。”
药不然立刻接上，嘿嘿一笑：“还有我呢。谁敢来，我就让他知道，什么叫求生不得，求死不能。”
柳白衣侧目：“你先别把自己毒倒就行。”
药不然很不服：“你对我意见是不是太大了点？”
“因为你值得。”
药不然：“……”
这时候，葛流云慢条斯理地抬起手，掐了掐指，眉头先拧后松，最后长出一口气。
“此战虽有凶险，但不是死局，最终能胜。你只管去，后方有我盯着星象。若京中再起异动，我会第一时间示警。”
顾长风捋了捋胡子，也沉声道：“朝堂上的事，交给老夫。蛮族打的是边关，有些人却未必不想趁机搅动人心。老夫别的不行，写文章、堵嘴、稳民心，这把老骨头还做得到。”
萧澈听完，缓缓吐出一口气。
“行。”他看向墨渊，终于不再拦，“你去。”
“王府这边，秦莽守明面，我盯暗线。钱粮、消息、马匹，我来调。北境若缺银缺粮，信送到我手里，通宝钱庄先垫着。你只管打仗，别回头还得为军饷发愁。”
墨渊的目光从几人脸上一一扫过。
这些人平日里一个比一个会吵，带起娃来更是各有各的离谱，可真到了要紧时候，却没有一个掉链子。
他喉结动了动，眼眶竟真有些发热。
“诸位，墨某去也。”
“郡主，就拜托你们了。”
秦莽摆手：“少来这套，快去点兵。”
柳白衣冷声道：“你再拖，天都亮了。”
药不然已经开始掏瓶子了：“来来来，这几样你带上，红的是止血，黑的是放倒人，绿的是——”
“收回去。”墨渊道，“我怕还没到北境，先被你送走。”
紧绷的气氛里，总算又有了一点活人气。
这一夜，王府上下再无宁静。
墨渊连夜调兵，传令兵出入如风。
秦莽亲自去开城门、调防线，萧澈的人往钱庄和驿站传信，顾长风则提笔写了数封帖子，准备第二日一早便去压朝中风声。
柳白衣往墨渊手里塞了一包药，冷声道：“刀伤、箭伤都能先顶一阵。别真把自己死在外头。”
药不然见状不甘示弱，也往他怀里塞了两个小瓶：“这个不是毒，是好东西。真到了要命的时候再开。”
诸葛流云站在廊下，看了半夜天象，临走前只说了一句：“向北走，遇雪莫停。”
顾长风则拍了拍他的肩：“边关交给你，京城交给我们。”
天还没亮，王府侧门已悄然打开。
墨渊翻身上马前，回头看了一眼内院方向。
那边静悄悄的，一点声息也无。
他知道，那个小团子这会儿多半还抱着九爷尾巴睡得香，半点不知道这座王府又少了一个人。
想到这里，墨渊沉默了一瞬，转头看向萧澈。
“若郡主醒来问起——”
萧澈挑眉：“怎么说？”
墨渊握紧缰绳，声音放低了些：“就说……我去打坏人了。”
他说完，又顿了一下，神色罕见地有些不自在。
“再告诉她，等我回来，教她骑马。”
萧澈听得一乐，难得没拿这事打趣他，只点了下头：“知道了。”
墨渊没再多言，一夹马腹，带着人马疾驰而去。
马蹄声很快没入将明未明的天色里。
等到日头一点点爬上窗棂，王府内院才慢慢有了动静。
呦呦这一觉睡得极沉，连外头换了几拨人都不知道。直到早晨醒来，她还整个人埋在被子里，怀里抱着九爷的大尾巴，脸蛋睡得红扑扑的。
九爷垂眼看她：“终于醒了？”
呦呦揉了揉眼睛，先发了会儿呆，像是在确认今天还要不要背书、扎马步和喝苦药。等发现四周平安无事，她才悄悄松了口气，抱着尾巴从床上坐起来。
“今天不学东西了吗？”
九爷哼了一声：“你那七个干爹昨晚忙得脚不沾地，暂时没空折腾你。”
呦呦没太听懂，只觉得今天格外安静。
她慢吞吞洗漱完，被抱去前厅用早饭。刚一进门，小团子就敏锐地发现，桌边少了个人。
呦呦左右看了看，小眉头一下子皱起来了。
“墨干爹呢？”
没人立刻接话。
最后还是萧澈最会哄人，伸手把她抱进怀里，轻轻捏了捏她的小脸。
“你墨干爹去打坏人了。”他声音放得很轻，“他让我告诉你，等他回来，教你骑马。”