“那就查这个金算子。”
萧绝话音落下，当日便写了一封密信，交给谷中最快的信鸽，直飞京城。
信上只两件事：查金算子的下落，重点查西南。若有消息，立刻回传，不得延误。
萧绝做事向来如此。既然知道那块龙纹玉片很可能落在金算子手里，他就不会再给对方多喘一口气的机会。
接下来几日，众人暂时留在万毒谷休整。
顾薇薇陪着婆婆整理旧物，顺便把当年的细节又问了一遍；柳白衣给几人备了避瘴的药丸和解毒的药散；墨渊去收拾行装，夜无痕照例神出鬼没，一天里能消失八回；药不然嘴上说自己只是暂住，身体倒很诚实，每到饭点都准时出现。
至于呦呦，更忙。
她一会儿去看婆婆养的药虫，一会儿去扒茸光的背篓，非要挑几样“出门带着比较厉害”的毒草装进自己的小布包里。萧绝看了她两回，最后只说了一句：“不许偷吃。”
呦呦抱着小灰灰，十分不服气：“呦呦已经长大啦。”
萧绝面无表情：“长多大也不能吃毒草。”
顾薇薇在旁边听着，唇角轻轻弯了一下。
京城那边，萧澈看完信，折扇往桌上一敲，眉梢一挑：“金算子。”
“把西南、苗疆、边境几路的线全翻出来。近三个月里，凡是跟寻宝、古墓、遗址、黑货沾边的消息，都送到密室。”
不到半日。
萧澈靠在椅中，一份份往下翻。
有说金算子曾在北地露过面，真假不明。
有说有人在江南高价收古图，买家身份不详。
还有说西川一带最近多了几拨生面孔，专往荒山旧墓里钻。
他看得很快，神色却越来越淡。
直到翻到最底下一份从西南边境送来的密报时，他动作才停了一下。
那密报只有薄薄一张，字也不多——
三日前，野人山外有人见到一名疑似金算子的中年男子，身边跟着一名戴青铜面具之人。二人带了几个随从，进入“黑市”，至今未出。
萧澈将那纸翻过来又看了一遍，忽然笑了。
“还真会躲。”
萧澈提笔便写。
墨迹落得极快，内容也很简练——
野人山，黑市。三日前现疑似金算子，同行者为戴青铜面具之人，入黑市未出。此地极乱，务必小心。
他写完吹了吹，亲手将密信绑上鸽腿。
白鸽扑棱着翅膀飞出天井时，萧澈合上折扇，唇边那点笑意淡了些。
那封信到万毒谷时，是在第二日午后。
信鸽刚落到窗边，呦呦就先仰起头，认真听了两句，回头便喊：“爹爹，它说它飞得腿都酸啦！”
萧绝：“……先把信拿下来。”
呦呦哦了一声，小心把鸽子抱下来。
萧绝拆开密信，目光在上头一扫，神色便沉了些。
顾薇薇走到他身侧：“有消息了？”
“嗯。”萧绝将信递给她，“人在野人山。”
药不然本来还在院里晒太阳，听见“有消息”三个字，人已经过来了：“这么快？”
“萧澈的钱不是白花的。”萧绝淡声道。
等众人都到齐了，顾薇薇将信上的内容念了一遍。
听到“青铜面具”时，屋里几人的神色都变了变。
药不然抱着手臂，慢悠悠道：“这么看，这位面具兄跟金算子怕不是临时搭伙，多半早就搅到一块去了。”
柳白衣问得更直接：“去不去？”
“去。”顾薇薇几乎没迟疑。
她看向萧绝，声音很稳：“金算子手里若真有龙纹玉片，这一趟就不能再拖了。”
这话一落，事情便算定下了。
老谷主沉默了片刻，到底没拦，只转身回屋取了几瓶药出来。
“野人山瘴气重，虫蛇也杂，这些你们都带上。”她先把两瓶塞给顾薇薇，又把一小包颜色古怪的药粉塞进呦呦手里，“这个别乱撒，看见不长眼的再用。”
呦呦抱着药粉，眼睛都亮了：“婆婆放心，呦呦很会看人的！”
众人：“……”
这话听着，莫名有点危险。
婆婆倒很放心，摸了摸她的小脑袋，又看向阿木：“你认山路，跟紧点。”
阿木认真点头：“我会带呦呦走。”
当天下午，一行人便启程离谷，直奔西南边境。
越往西南走，路越不好走。
前两日还算平整，第三日开始，山路便多了起来。树木渐密，地上潮气也重，脚边时不时就能看见虫蜕、兽骨和被踩断的毒藤。
别人走这种路多少有些头疼，呦呦和阿木却像是回了自家地盘。
“这个能碰吗？”
“能，没毒。”
“这个呢？”
“有毒，碰了手会肿。”
“那可以带走吗？”
“可以，拿叶子包。”
两个人一路走一路蹲，一大一小，背影都很认真。
阿木话不多，却教得细。什么脚印是山狼的，什么粪便是野猪留下的，他都能说个大概。
呦呦学得也快，没多久便能自己指着地上的印子举一反三。
“阿木，这个是兔兔的！”
阿木看了一眼，点头：“是。”
呦呦立刻高兴起来，转头冲萧绝邀功：“爹爹，呦呦会认脚丫子啦！”
萧绝垂眸看她一眼：“不错。”
呦呦被夸得更来劲，又蹲回去研究下一串脚印。结果看了半天，她忽然皱起小眉头：“这个也是兽兽吗？”
阿木低头一看，老实道：“不是，是药叔叔。”
药不然走在后头，差点一脚踩空：“为什么又是我？”
阿木很诚恳：“因为你脚大。”
药不然：“……”
墨渊默默偏过头，肩膀抖了一下。
连夜无痕都罕见地看了药不然一眼，像是在确认他的脚究竟有多大。
顾薇薇原本还有些紧绷，看到这一幕，也忍不住笑了。
萧绝走在她身侧，顺手替她拨开前头垂下来的藤枝，低声道：“累了就说。”
“还好。”顾薇薇摇了摇头，目光却落在前头那一大一小身上，“倒是呦呦，精神好得像走不完。”
“她像你。”萧绝道。
顾薇薇听得一顿，随即轻轻弯了弯唇。
“你这算夸我？”
“算。”
又过了半日，呦呦的小布包明显比出发时鼓了一圈。
萧绝看了一眼：“里面都是什么？”
呦呦很骄傲：“宝贝！”
顾薇薇替她解答：“两株毒草，三包阿木给她包的毒蘑菇，一块会发亮的石头，还有半只她舍不得丢的蝎子壳。”
萧绝沉默了一下。
“很好。”
“至少没有活的。”
路上偶尔也会碰见山民，听说他们要去野人山，个个神色都不太自然，连指路时都离得远些，像生怕被沾上什么。
其中一个老汉还劝了一句：“那山里不太平，进去了，未必都能全须全尾出来。”
药不然笑眯眯地回：“那正好，我们这几位最擅长不太平。”
老汉看看他，又看看后头一言不发的夜无痕，顿时把后半句话咽了回去。
数日后，一行人终于抵达野人山外围。
站定时，连一路最能闹腾的呦呦都安静了一瞬。
前方是一整片密林。
树生得极高，枝叶一层压着一层，林子里透不出多少光。更麻烦的是那股瘴气，灰绿色，沉沉浮浮地压在林间，远远看过去，像一团化不开的雾，连风都吹不散。
柳白衣只看了一眼，眉头就皱了起来：“这地方的瘴，比万毒谷外头还重。”
顾薇薇也收了几分轻松，从药囊里取出避瘴丸，给众人一一分了。
“先含着，别大意。”
墨渊接过药，顺势看了眼四周地形：“这种地方藏人最方便，也最容易设埋伏。”
夜无痕没说话，身形一闪，先去附近探了一圈，很快又无声落回原地：“前头有人走过，脚印不少。”
药不然叹了口气：“听着就不是什么好消息。”
呦呦仰着小脸看瘴气林，倒是挺有兴致：“里面有大蛇蛇吗？”
阿木认真想了想：“有。”
“有毒草吗？”
“有。”
“那有吃的吗？”
“……应该也有。”
呦呦满意了，抱紧自己的小布包，像是已经做好进山收货的准备。
阿木往前走了几步，抬手指向瘴气林深处。
“穿过这片林子，”他说，“就是黑市。”
几人顺着他指的方向看去。
林子后头什么都看不见，只有一层又一层的瘴雾，安静得有些发闷。
可谁都知道，那后面不是什么死地。
那里有人，有货，有秘密，也有他们一路追踪的金算子。
萧绝抬手，将呦呦往自己身边带了带，声音低沉平稳：“进林之后，都别分开。”
“是。”
顾薇薇握紧了手里的药囊，目光落进那片浓雾里，没有再移开。
折腾了这么久，真正的线索，终于近在眼前。
阿木先一步进了瘴气林。
他手里握着那截犼骨，走得并不快，每一步却都踩得很稳。林子里湿气极重，枯叶下全是细碎爬动的声音，树梢上也缠着几条花纹艳丽的毒蛇。可奇怪的是，他们人还没靠近，那些毒虫蛇蚁便先退了。
蛇缩回树洞，蜈蚣钻进石缝，连停在腐木上的毒蜂都嗡嗡绕了个圈，硬是没敢往前飞。
呦呦趴在萧绝肩头，看得眼睛圆溜溜的：“它们怎么都跑啦？”
阿木老老实实道：“怕。”
“怕谁呀？”
阿木举了举手里的骨头：“怕它。”
药不然在后头看得啧啧称奇：“我活这么大，还是头一回见虫蛇给人让路的。”
柳白衣淡淡道：“你若也有这本事，夏天就不必总被蚊子叮。”
药不然：“……你一天不噎我两句，是不是心里不舒坦？”
柳白衣没理他。