新军大营位于京城西门外十里处的一片开阔平原上。
这里原本是一片荒地，如今已经被连绵不绝的营帐所覆盖。
秋风卷起地上的黄土，打在营门外那面高高飘扬的“明”字大旗上，猎猎作响。
当皇帝的车队出现在地平线上时，营地里的暗哨立刻吹响了号角。
正在营中处理军务的卢象升和孙传庭听到号角声，脸色骤变，以为是遇到了什么突发状况。
他们连铠甲都来不及穿戴整齐，便火急火燎地带着一群将领冲到了大营门口。
当他们看清那匹神骏的黑马上，端坐着那个熟悉的身影时，所有人都在瞬间愣住了。
“臣卢象升。”
“臣孙传庭。”
“叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
两位主将带头，呼啦啦跪倒了一大片，扬起一阵呛人的尘土。
朱敛一勒马缰，战马发出一声长嘶，稳稳地停在了营门前。
他翻身下马，几步走到卢象升和孙传庭面前，将他们虚扶了起来。
“今天过节，不在朝堂上，不用行这些大礼。”
朱敛的目光越过他们，看向营地内那些探头探脑、满脸敬畏的士兵们。
他指了指身后那几十辆大车，声音在秋风中显得格外洪亮。
“卢象升，孙传庭，叫营里的兄弟们都出来。”
“把这些酒都给朕卸下来。”
“今天是中秋佳节，朕给兄弟们带了酒，今天朕要和所有人一起畅饮。”
这几句话一出，整个大营门口先是死一般的寂静。
紧接着，如同平地炸响了一声春雷。
“万岁。”
“皇上万岁。”
那些原本还拘谨害怕的士兵们，瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声。
在以前的大明朝，士兵的地位极其低下，连普通的文官都能随意呵斥他们。
谁敢想，高高在上的皇帝，竟然会在中秋节这天，亲自带着酒水来军营里看望他们。
卢象升和孙传庭对视了一眼，都能看到彼此眼中的震撼与狂热。
“还愣着干什么，赶紧叫人搬酒啊。”
孙传庭最先反应过来，转身对着身后的将领们大吼了一声。
整个营地瞬间沸腾了。
成百上千的士兵光着膀子，热火朝天地从车上往下搬运着酒坛。
很快，宽阔的校场上便摆满了酒坛和装满粗粮肉汤的木桶。
朱敛拒绝了卢象升为他准备的铺着猛虎皮的主位。
他直接走到士兵们中间，找了一个运送粮草的空木箱子，大大咧咧地坐了下来。
没有龙椅，没有华盖，甚至没有专门伺候的太监。
这种毫不做作的亲和姿态，让周围的士兵们紧张感顿消。
朱敛端起一个粗糙的陶碗，立刻有眼疾手快的士兵为他倒满了浑浊的烈酒。
“兄弟们。”
朱敛端着酒碗站起身，环视着四周黑压压的人群。
“你们都是朕从各地精挑细选出来的汉子，是大明未来的脊梁。”
“这杯酒，朕敬你们，敬你们为大明流过的汗，敬你们将来要流的血。”
说罢，朱敛仰起头，咕咚咕咚将一碗烈酒灌入了喉咙。
辛辣的酒液顺着食道烧进胃里，朱敛的脸上泛起一丝红晕。
“谢皇上赐酒。”
数万将士齐刷刷地举起海碗，仰头痛饮，酒水顺着他们的下巴流淌在坚实的胸膛上。
喝完第一碗酒，朱敛随手抹了一把嘴角的酒渍。
“光喝酒没意思，咱们武人，就得有点武人的乐子。”
朱敛从身旁的兵器架上，抽出了三柄用黄绸包裹的精钢宝刀。
他用力一抖，黄绸落地，三柄宝刀在夕阳下折射出令人胆寒的幽光。
“这是朕从内库里挑出来的御赐宝刀。”
“今天趁着这股酒劲，咱们在军中搞一次大比。”
“谁能在这校场上站到最后，拿下前三名，这三柄宝刀，朕就亲自赏给谁。”
朱敛将宝刀用力插在身前的泥土里，刀身微微颤鸣。
“不仅有刀，将来上了战场，朕还指望拿着这刀的人，给朕砍下建奴将领的脑袋。”
这个提议，瞬间点燃了整个新军大营的激情。
各个千户、百户的眼睛都绿了。
御赐宝刀啊，这是何等的荣耀，若是能拿回乡里，简直可以当传家宝供起来。
“快，把李铁牛叫出来，这小子力气最大。”
“张三，平时就你最能打，今天要是给咱们百户丢脸，回去老子扒了你的皮。”
各级将领立刻开始在自己的队伍里扒拉人选，推举出自己手底下最牛的兵王。
很快，几十个身材魁梧、满脸横肉的汉子被推到了校场中央。
朱敛盘腿坐在木箱上，双手撑着膝盖，兴致勃勃地看着场中的动静。
比试没有那么多繁文缛节，就是最原始的肉搏和器械比拼。
随着孙传庭的一声令下，校场上顿时尘土飞扬。
拳肉相交的闷响声、粗重的喘息声、以及士兵们疯狂的喝彩声，交织在一起，直冲云霄。
一个身材如同铁塔般的汉子，怒吼一声，直接将对手举过头顶，狠狠地砸在黄土中。
另一边，两个用木棍比试的士兵，打得木屑横飞，即便虎口震裂流血，也死战不退。
朱敛看得热血沸腾，时不时地拍着大腿大声叫好。
他完全忘记了自己皇帝的身份，就像一个普通的军头，和身边的士兵们一起为了精彩的招式而欢呼。
这种毫无架子的举动，让士兵们看在眼里，暖在心里。
他们觉得，这才是真正懂他们、愿意把他们当人看的皇上。
秋风越刮越紧，但军营里的气氛却如同烈火烹油般热烈。
经过近两个时辰的惨烈角逐，三名浑身是土、甚至带着些许淤青的汉子，终于站到了最后。
他们大口大口地喘着粗气，眼神却如同饿狼般死死盯着插在地上的那三柄宝刀。
四周的欢呼声渐渐平息，所有人都在等待着皇帝的裁决。
朱敛站起身，拍了拍身上的尘土，迈步走到这三人面前。
他上下打量着这三个粗犷的汉子，满意地点了点头。
“叫什么名字。”
朱敛看着最左边那个身材最高大、胳膊上还有一道新疤的士兵问道。
“回……回皇上，俺叫赵大柱，山东人。”
汉子紧张得说话都有些结巴，根本不敢直视朱敛的眼睛。
朱敛依次问过，另外两人分别叫陈胜和王二狗，都是那种丢在人堆里找不着的底层军户。
朱敛亲手将插在地上的三柄宝刀拔了出来。
他走到赵大柱面前，将其中一柄刀郑重地递到了他的手中。
“赵大柱，这刀，今天朕赐给你了。”
赵大柱双手颤抖地接过宝刀，沉甸甸的分量让他双膝一软，直接重重地磕在地上。
“俺……俺谢皇上赏赐，俺这条命，以后就是皇上的了。”
朱敛又将另外两柄刀分别赐给了陈胜和王二狗。
两人同样激动得涕泪横流，跪在地上拼命磕头。
朱敛看着他们，深邃的眼眸中闪烁着坚毅的光芒。
“朕不要你们的命。”
“朕把这刀给你们，是要你们以后拿着它，去给大明杀敌建功。”
“用敌人的血，来洗刷这刀锋上的灰尘。”
朱敛猛地转过身，面向全军，声音撕裂了秋夜的冷风。
“朕在这里给你们交个底。”
“只要你们敢战、能战，朕绝不会吝啬任何赏赐。”
“这三个人今天拿了刀，明天只要立了功，朕就能让他们当将军，当总兵。”
“大明的军功爵位，就摆在这里，只要你们有本事，就自己来拿。”
这番极具煽动性的话语，彻底引爆了新军将士们的情绪。
“万岁。”
“万岁。”
“万岁。”
排山倒海的呼啸声震天动地，每一个士兵的眼中都燃烧着熊熊的战意。