沈棠溪听到这里，终于有些醒过味来了。
她就说为什么一贯疼爱自己的阿母，在这件事情上，竟然半分都不向着自己。
原来所谓的担心自己以后过得更不好，还有担心沈家其他姊妹的婚事，恐怕都不过是套词。
正如她先前想的，自己族中的那些堂姊妹都不在京城，几乎都在乡下，山高水远的，是当真未必会被自己影响的。
且在老家那个地方，难有父亲这种当官的人，即便自己和离了，也还是会有人想与他们沈家结亲的。
所以眼下看来，其实都是为了知哥儿罢了。
是了，虽然从小父母对自己都挺好的，但是在他们眼里，能传宗接代的只有弟弟，不管自己好还是不好，也怎么都是比不过弟弟的。
却是沈知这会儿忍不住了，开口道：“阿母，不管怎么说，阿姐受了天大的委屈，也是事实！”
“阿姐是什么样的性子，旁人不知道，您也不知道吗？”
“如果不是真的忍不得了，她哪里会如此决绝？”
“如果我们沈家半点不顾忌阿姐的处境，为了我非要让她回裴家去和好，这才是叫儿子一辈子觉得愧对阿姐，愧对圣人道理。”
他年纪小，但已是读了不少年书了，心里还是知道是非曲直的。
虽然他觉得，子女应当孝顺，应当听父母的话，可他也觉得，今日之事，不能如此处理，否则他的良心过不去。
叶氏抬眼，诧异地看着儿子：“是谁叫你说这些话的？是不是方才你们进屋的时候，你阿姐教你说的？”
沈棠溪更加难以置信地看了母亲一眼。
她素来知道，在母亲的眼里，自己约莫是比不过弟弟的，但是她也没想到，母亲竟然会怀疑她教唆弟弟，说些对她自己有利的话。
对上了沈棠溪的眼神，叶氏的心里，也是有几分亏心的。
但在她看来，知哥儿是沈家独苗，是沈家未来的希望，无论什么样的情境，都应当以知哥儿为先，不然自己怎么对得起沈家的列祖列宗？
所以她很快又压下了自己心里的内疚。
盯着沈棠溪道：“你这般看我做什么？难道我还问都问不得吗？若当真是你教你弟弟的，那你便真是瞎了心了！”
沈知连忙道：“阿母，您误会了！这都是儿子自己想说的，儿子自己也读过圣贤书的。”
“这些想法，其实已经在儿子心中盘旋许久了。”
“方才红袖也说了，阿姐在裴家，其实是有性命之忧的，儿子以为，既然他们都已经和离了，这事情就到此为止吧。”
“至于母亲您担心的，儿子将来在学堂会被为难的事……且不说这事还根本没有发生，就是发生了，儿子也能去找夫子要公道。”
“若真是要不到公道，儿子自己也能自逆境中生长，当年我沈家家贫，父亲那般艰难，都能考上探花郎，难道儿子就受不得半点挫折吗？”
“先贤言：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”（注①）
“儿子就是遭受些许坎坷，也未必不是好事，说不定反而能够磨炼儿子的心性，让儿子以后走得更远。”
小少年年纪虽然不大，但说话已是条理分明，能够引经据典，眉宇间也有了自己的魄力。
叶氏欣慰地看了儿子好几眼。
扭头与沈棠溪道：“你可是瞧见了！你弟弟这般年纪，都知道为你着想，不愿意你因为他的缘故，做自己不想做的事。”
“你痴长你弟弟好几岁，却这般自私，只顾着你自己一人痛快，整个家族谁也不管。”
“你都不觉得亏心吗？我从小乖巧懂事的女儿，怎么就忽然变成这般了？”
沈棠溪当然是感激弟弟帮自己说话的。
但她眼下已是看明白了阿母的态度，其实也并不是她从小乖巧懂事，如今就忽然变得不听话，不懂事了。
而是从小她与弟弟的利益，未曾冲突过，甚至愿意事事照顾弟弟，有什么好的，如果可以，都会让给弟弟，所以阿母没有觉得她有什么不对。
到了今日，她开始影响到弟弟的利益了，还不肯为了弟弟牺牲退让，落到了阿母的眼里，就是她变了。
沈知皱眉：“阿母，您就别逼阿姐了！我们在外地，回京的路上，都险些被裴家人害死，何况是在裴家人眼皮子底下的阿姐？”
“她已经吃了太多的苦，我们做家人的，应当是阿姐的后盾才是。”
“哪里还有帮着外人，一直逼迫她的道理？”
“您与阿父消消气，此事勿要再说了。”
叶氏听到这里，不赞同地看着自己的儿子：“知哥儿，你还是太年轻了。”
“你不知道一个人被霸凌，被排挤，会有多痛苦，会有多影响心智。”
“你如今还没有经历那些，所以你还能为你阿姐说话，等你到了学堂，那些人笑话你，打骂你，你心里难免就会开始埋怨你阿姐。”
“到时候，你们姐弟之间的关系，只会变得更坏。”
其实叶氏说的话，沈棠溪此刻听了，也是未必不担心的。
沈知却不以为意地道：“阿母，只要他们没有打死我，我早晚会混出名堂来打他们的脸，寻他们报仇的。”
“您真的不必担心我。”
“我与阿姐本来关系好好的，您这般偏心，反而是一种挑拨。”
“您可知晓，许多时候，子女们之间若是关系不好，其实并不是因为孩子们之间有了什么龃龉，而只是因为父母的偏心造成的？”
沈棠溪闻言，又认真地看了弟弟一眼。
才知道弟弟这三年，果真是懂得了不少道理，方才这个年纪，就能说出这样的话，将来定是不凡。
沈修看着沈棠溪的神色，也明白女儿心里在想什么。
便是开口道：“你想来也是看出来了，你弟弟天赋异禀，年纪轻轻，懂的圣贤道理比许多人都多。”
“你真的忍心让他因为你，将来不能一心一意，好好读书吗？”
“你若当真是这样一个白眼狼，便当我沈修没有生养过你这个女儿！”